Женщины с обнаженной грудью, знаменитости и работники клуба выразили свою поддержку премьер-министру Владимиру Путину во время роскошной вечеринки в честь главного руководителя страны за год до президентских выборов.
Около 2000 тусовщиков устремились в модный ночной клуб "Рай" на воскресную "путинскую вечеринку", чтобы восславить мачо премьера, который уже намекал, что, может быть, снова будет баллотироваться на пост президента на выборах 2012 года.
"Это для Владимира Владимировича, он самый классный, самый уважаемый человек во всей России",— кричал в толпу организатор вечеринки Андреас Лобжанидзе, одетый в розовую рубашку с изображением Путина в обрамлении цветов.
Стриптизерши с плакатами "Я хочу премьер-министра" извивались под грохот электронной версии "Blueberry Hill" — песни, которая ассоциируется в России с Путиным после того, как он исполнил ее на благотворительном мероприятии в декабре.
Независимые опросы показывают, что Путина поддерживают 70% россиян и примерно столько же респондентов поддерживают президента Дмитрия Медведева, которого Путин привел в Кремль три года назад.
Оба лидера говорят, что управляют страной в тандеме, однако Путин, который был президентом с 2000 по 2008 год, считается самым влиятельным человеком в России.
Лобжанидзе считает, что Путина следует благодарить за избрание Сочи местом проведения зимней Олимпиады и "Формулы-1" в 2014 году, а также чемпионата мира по футболу в 2018 году.
"Мы все это получили!" — визжал он под громкие аплодисменты, пока женщины крутились в пластиковых шарах, которые свисали с украшенного российскими флагами потолка.
Организаторы сказали, что вечеринка была устроена просто в честь Путина, чье лицо в темных очках было изображено на футболках официантов, а не с целью призвать его баллотироваться в президенты.
"Он такой замечательный. Он ближе к русским людям, чем все другие лидеры",— заявил в интервью Reuters певец и стилист Сергей Зверев. Позади него девушки фотографировались, вставляя лицо в отверстие на большой картонной фотографии, изображающей женщину на мотоцикле с Путиным.
Пресс-секретарь Путина Дмитрий Песков прокомментировать ситуацию в понедельник не смог, но ранее он говорил российским СМИ, что образ премьер-министра нельзя использовать в коммерческих целях и что ночной клуб не спрашивал разрешения на это.
"Вечеринка для Путина — замечательная идея. Почему бы нет? Он так популярен, что это логично",— считает 22-летняя фармацевт Юлия, которая была на вечеринке."
"Бульдожья награда
Financial Times, Лондон, Великобритания
Уинстон Черчилль как-то отметил, что пытаться понять политические процессы, происходящие в Кремле, все равно что наблюдать за схваткой бульдогов под ковром. Слышишь рычание, но плохо представляешь себе, что именно там происходит. То же можно сказать и о состоявшемся награждении Михаила Горбачева высшей наградой России — орденом Святого Андрея,— приуроченном к его 80-летию.
Орден Горбачеву вручал российский президент Дмитрий Медведев. Не думает ли он, что Россия погрузилась в брежневскую стагнацию и нуждается в дозе либеральных реформ, которыми прославился господин Горбачев? В конце концов, господин Медведев — дитя перестройки, выпускник юридического факультета, слушавший в университете контрабандные кассеты Deep Purple.
Почему Владимир Путин послал господину Горбачеву поздравительную телеграмму? Подобно большинству простых россиян, премьер-министр винит его в распаде Советского Союза. Господин Путин однажды назвал это событие величайшей геополитической катастрофой XX века, однако он же сказал, что тем, кто надеется восстановить Советский Союз, не хватает мозгов.
Факт награждения необычен с учетом того обстоятельства, что господин Горбачев постепенно превращается в ярого критика дуумвирата Путина--Медведева. В одном из своих интервью он обвинил окружение тандема в том, что оно "снимает сливки в секторе недвижимости и тихо выводит деньги за границу" и "прячет все в офшорах". Он предупредил, что без серьезных демократических реформ российский режим может ожидать судьба Египта Хосни Мубарака. Стыдно, пожаловался он, что господа Путин и Медведев заранее расписывают следующие президентские выборы, будто у избирателей нет права голоса.
Самое вероятное объяснение горбачевского награждения, оно же и самое простое: он слишком крупная фигура в российской истории, чтобы его можно было игнорировать. Таким же является и покойный Борис Ельцин, которому недавно поставили памятник в его родном городе. Подобное признание отрадно само по себе. В любом случае оно означает разрыв со старой советской практикой, в соответствии с которой прежние лидеры вычеркивались из учебников истории, а их лица соскабливались с фотографий."