Друг президента США Барака Обамы и бывший глава его администрации мультимиллионер Рам Эммануэль стал мэром Чикаго. Выборы сопровождались многочисленными скандалами — противники господина Эммануэля пытались оспорить его право баллотироваться на этот пост, распространяли листовки антисемитского содержания и убеждали жителей Чикаго, что он разорит их город. Однако 51-летний демократ доказал, что не зря носит прозвище Рэмбо: он опередил пятерых своих соперников в первом же туре, набрав 55% голосов. Больше всех победе Рама Эммануэля обрадовался его бывший начальник.
Барак Обама первым прислал своему близкому другу и бывшему подчиненному поздравительную телеграмму: "Поздравляю с заслуженной победой! Я неимоверно горжусь тобой. Ты будешь великолепным градоначальником для всех жителей Чикаго". Для Барака Обамы третий по численности населения город США имеет особое значение — именно в Чикаго он начинал свою политическую карьеру и до сих пор пользуется здесь большой популярностью.
Однако Рам Эммануэль победил не только за счет поддержки президента: чтобы обыграть соперников, ему понадобилось немало упорства. Конкуренты пытались судебным путем оспорить его право баллотироваться на пост мэра города — согласно требованиям городского избирательного законодательства, на момент выборов претендент на пост мэра должен прожить в городе хотя бы 12 месяцев подряд, между тем уроженец Чикаго вернулся в родной город лишь в октябре 2010-го. До этого он занимал пост главы администрации президента США и, соответственно, жил в Вашингтоне. Суд первой инстанции и избирательный совет Чикаго выступили на стороне друга президента, но апелляционный суд штата Иллинойс отменил их решение, согласившись с аргументами противников господина Эммануэля о несоблюдении им требований ценза оседлости. Ситуацию буквально в последний момент спас Верховный суд штата, принявший во внимание доводы господина Эммануэля, заявлявшего, что он никогда не изъявлял намерения навсегда покинуть родной город, напротив, покидая Чикаго, он ясно давал понять, что после работы в Вашингтоне вернется домой.
Но и после этого противники господина Эммануэля не успокоились. Они раскритиковали мультимиллионера за то, что он сдавал в аренду свой пустующий чикагский дом, и пустили в ход аргументы антисемитской направленности. Незадолго до выборов в чикагском метро появились флайеры следующего содержания: "Я буду управлять Чикаго так же, как управлял Freddie Mac (прогоревшее в кризис ипотечное агентство.— "Ъ"), что принесло мне $30 млн дохода. Право на это дает мне тот факт, что я выходец из семьи евреев, переживших холокост". В листовке говорилось, что все, кто проголосует за Рама Эммануэля, "будут гореть в аду". По данным американских СМИ, антисемитская кампания была инспирирована сторонниками главной соперницы господина Эммануэля, афроамериканской феминистки Кэрол Мосли Браун, экс-сенатора и экс-кандидата в президенты США.
Тут Раму Эммануэлю, которого за напористый характер и пробивные качества в Белом доме называли не иначе как Рэмбо, пришлось пустить в ход тяжелую артиллерию. В его поддержку высказался еще один его бывший начальник — экс-президент США Билл Клинтон, чьим основным политическим советником господин Эммануэль был в 1993-1998 годах.
В итоге 51-летний демократ опередил и госпожу Браун, и еще четырех соперников, набрав в первом же туре 55%. В мае этого года он сменит на посту градоначальника 68-летнего Ричарда Дэли, который управлял городом последние 22 года. Господин Дэли сумел смягчить криминогенную обстановку в городе, однако оставил своему преемнику бюджетный дефицит в размере $600 млн. По мнению экспертов, от успехов или неудач нового мэра будет во многом зависеть и отношение горожан к его высокопоставленному покровителю, который уже заявил, что будет переизбираться на второй президентский срок.