Ученые из Принстонского университета первыми в истории сконструировали несколько уникальных генов, которые синтезировали белки, никогда не встречавшиеся прежде в живых организмах. Причем эти искусственные гены удалось внедрить в бактерии. "В принципе, из аминокислот можно составить просто астрономическое число вариантов белков, несравненно больше, чем встречается в природе,— говорит профессор Майкл Хект.— Но нам неизвестно, как поведут себя эти искусственные белки в живых существах. Выяснилось, что бактерии с искусственным генокодом не только выжили, но и приобрели способность к размножению, а сконструированные гены придали им новые, несвойственные обычным бактериям функции". По мнению ученых, такие методы выращивания в бактериях принципиально новых синтетических белков могут помочь врачам при лечении многих вирусных заболеваний. Сейчас же биологи заняты созданием "библиотеки" новых белковых структур.