Родился 5 сентября 1948 года в городе Кант Киргизской ССР. В 1971 году окончил театроведческий факультет Государственного института театрального искусства (ГИТИС). С 1973 года занимал должности редактора, затем ответственного секретаря и заместителя главного редактора в журнале "Театр". С 1975 года — обозреватель Всесоюзного радио и Центрального телевидения. В 1991-1993 годах возглавлял редакционно-издательский комплекс "Культура". В апреле 1993-го назначен заместителем министра культуры Евгения Сидорова. В августе 1997 года стал главным редактором телеканала "Культура". В мае 1998 года назначен председателем ВГТРК. С февраля 2000-го по февраль 2004 года — министр культуры РФ. После преобразования Минкульта в ходе административной реформы возглавил Федеральное агентство по культуре и кинематографии, но в мае 2008 года агентство было упразднено. С августа 2008 года — специальный представитель президента РФ по международному культурному сотрудничеству. 23 октября 2008 года избран президентом Академии российского телевидения. Ведет ток-шоу "Культурная революция" на канале "Культура". Доктор искусствоведения, профессор МГУ и Российской академии театрального искусства. Женат, двое детей.