Молодежная черная комедия о любви, дружбе и смерти "Убойные каникулы" с успехом прошла по тематическим фестивалям фильмов ужасов, демонстрировалась на фестивале независимого кино в Санденсе, а Россия стала одной из первых стран, выпускающих ее в широкий прокат. В "Убойных каникулах" режиссер-дебютант Элай Крейг использует классическую схему школьных слэшеров, когда разнополая компания оболтусов, собравшись поразвлечься, выбирает для этого неудачное место и, к явному удовольствию режиссера, подвергается истреблению.
Авторы "Убойных каникул", выворачивая шаблон наизнанку, получают редкий, по крайней мере, редко удающийся жанр — комедийный хоррор, точнее, комедию ошибок, скрещенную с фильмом ужасов. По словам режиссера, он хотел вложить в картину максимум отсылок к своим любимым произведениям в жанре хоррора — это и старые фильмы Питера Джексона про зомби, "Техасская резня бензопилой", и "Пятница, 13-е", и более поздние образчики, как "Лихорадка" и "Поворот не туда". Впрочем, "Поворот не туда" использован в "Убойных каникулах", скорее, от противного: соавтор сценария "Убойных каникул" Морген Юргенсон решил, что традиционный сюжет о том, как группа студентов находит погибель в провинциальном городе, заиграет новыми красками, если город заменить на лес, а маньяков — на добрейших деревенских лохов.
Кадр из фильма «Убойные каникулы»
В "Убойных каникулах" обреченные на заклание девять студентов едут искупаться в лесном озере, на берегу которого также располагается дачный домик двух фермеров из Западной Вирджинии — тех самых Такера и Дейла, которым, согласно оригинальному названию картины, "Tucker & Dale Vs. Evil", предстоит вступить в борьбу со вселенским злом. Трагическая завязка сюжета происходит даже не тогда, когда машина фермеров чуть не врезается в машину студентов, а когда Такер (Алан Тьюдик) и Дейл (Тайлер Лабин) пытаются неуклюже подклеить самую красивую девчонку (Катрина Боуден) из студенческой компании и тем самым запускают цепь недоразумений, ведущую к нелепой и, если уместно употребить это жестокое слово, идиотской гибели большинства персонажей. Сразившая своей красотой одного из фермеров припонтованная студентка, не привыкшая к вниманию косноязычного простонародья, раньше у себя в коровнике таких девушек не видевшего и не умеющего толком выражать свое восхищение, пугается и от испуга падает со скалы. Друзей ее в это время поблизости не оказывается, так что сердобольные Такер и Дейл спасают девушку и приносят к себе в избушку, которая за долгое время запустения приобрела достаточно жуткий вид, напоминающий о домике, где происходит действие еще одного любимого Элайем Крейгом фильма — "Зловещие мертвецы. Неудивительно, что остальные студенты приходят к страшному предположению: их подругу похитили и наверняка собираются расчленить бензопилой лесные маньяки.
Пытаясь выручить пленницу, студенты предпринимают разные отчаянные шаги, и при этом производят впечатление даже более неприятное, чем в традиционных слэшерах, в том числе и своей тупостью, поскольку большинство кровавых смертей оказываются на самом деле случайными самоубийствами. А между тем простые деревенские парни вызывают все большую симпатию, в том числе и у девушки, которая оказалась у них в лачуге. Извечный конфликт между городскими и деревенскими находит эффектнейшее разрешение на лесопилке, где происходит кульминационная сцена этого романа воспитания, который учит терпимости и свободе от предрассудков, заставляющих встречать людей по одежке. По окончании "Убойных каникул" зрители провожают Такера и Дейла если не по уму, которым они все-таки не блещут, то, по крайней мере, по их простодушной наивности и доброте душевной. Если "Убойные каникулы" будут пользоваться прокатным успехом, то Такер и Дейл вполне имеют шанс вернуться к зрителю: один из актеров в шутку уже предложил идею сиквела "Такер и Дейл в Йельском университете" — в этом учебном заведении, думается, тоже полно социальных предрассудков, которые надо искоренять бензопилой.
В прокате с 9 декабря