Родился 15 февраля 1957 года в Барнауле. Окончил Рязанское высшее воздушно-десантное командное училище (1978), Академию имени Фрунзе (1989), Академию Генштаба (1998). Служил в десантных войсках в Пскове, Молдавии, Азербайджане, Ульяновске. С 1994 года — начштаба 7-й гвардейской дивизии ВДВ (Новороссийск). С марта 1995 года командовал сводной группировкой дивизии в Чечне. С октября 1995 года — заместитель командующего Объединенной группировкой войск (ОГВ) в Чечне и заместитель командующего 58-й общевойсковой армией (Владикавказ). В апреле--июле 1996 года — командующий ОГВ. С 1998 года командовал 20-й общевойсковой армией (Воронеж), с июля 1999 года — 58-й армией. Осенью 1999 года командовал западным направлением группировки федеральных сил в Чечне. 24 декабря 2000 года избран губернатором Ульяновской области (56,26% голосов). В ноябре 2004 года ушел в отставку, стал помощником премьера Михаила Фрадкова по социальной защите военнослужащих и военных пенсионеров. С марта 2006 года — советник министра обороны Сергея Иванова по социальной защите военных. 9 ноября 2007 года назначен начальником Главного управления боевой подготовки и службы войск ВС РФ. Во время войны с Грузией в августе 2008 командовал группировкой в Абхазии. С 24 мая 2009 — командующий ВДВ. Генерал-лейтенант. Герой России, награжден орденами Святого Георгия 4-й степени, Мужества и "За службу Родине в ВС СССР" 3-й степени, медалями. Кандидат социологических наук. Женат, сын и дочь.