Власти США обвинили йеменскую ячейку "Аль-Каиды" в организации новых терактов. В посылках, отправленных в США из Йемена курьерскими службами UPS и FedEx и предназначавшихся для еврейских религиозных организаций в Чикаго, была обнаружена взрывчатка. Груз удалось перехватить на транзитных пунктах в Дубае и британском аэропорту Ист-Мидлендс. После этого тревогу объявили во всех аэропортах США. Экстренные меры безопасности были введены в Великобритании, Франции и других странах, а международные курьерские службы объявили о приостановке приема почтовых грузов из Йемена.
В ночь на пятницу стало известно о том, что рейс почтовой службы UPS, направлявшийся из Йемена в Чикаго, задержан в британском аэропорту Ист-Мидлендс после того, как на его борту обнаружили картридж для принтера, вызвавший подозрения таможенников. Несколько часов спустя точно такой же пакет был найден на транзитном складе курьерской службы FedEx в Дубае. Обе посылки были отправлены с одного и того же адреса и предназначались для еврейских общинных центров в Чикаго.
Утром в пятницу уже на территории США были задержаны три рейса компании UPS в Филадельфии и Ньюарке (штат Нью-Джерси). Готовые к вылету самолеты отбуксировали на охраняемые стоянки и тщательно досмотрели. Одновременно стало известно о том, что в одном из районов Нью-Йорка сотрудники спецслужб задержали грузовик, принадлежащий той же компании, а еще несколько часов спустя власти официально подтвердили, что истребители ВВС США и Канады были подняты по тревоге для сопровождения лайнера компании Emirates, совершавшего рейс из Дубая в Нью-Йорк. При этом сотрудник нью-йоркского отделения ФБР Ричард Колко подтвердил "Ъ", что "никакой опасности лайнер не представлял", а "меры предосторожности были приняты из-за того, что на борту самолета находится груз, отправленный из Йемена".
Лишь к вечеру пятницы официальные лица США признали, что в посылках, найденных в Дубае и Великобритании, находились взрывные устройства. Помощник президента США по борьбе с терроризмом Джон Бреннан уточнил, что речь идет о "несерийно изготовленных бомбах, способных нанести значительный ущерб".
Вечером в субботу власти Йемена сообщили об аресте первых подозреваемых. Ими оказались 22-летняя студентка университета Сана и ее мать, оформившие отправку посылок. На бланке заказа женщины оставили номер своего домашнего телефона. Одновременно представители спецслужб США назвали и имя предполагаемого изготовителя взрывных устройств. По данным властей, речь идет об Ибрагиме Хасане аль-Асири, входящем в йеменскую ячейку "Аль-Каиды". "Оба устройства были вмонтированы в картридж обычного принтера Hewlett-Packard, и по крайней мере один из них снабжен сим-картой мобильного телефона, так что подрыв можно было произвести дистанционно",— заявил на условиях анонимности сотрудник спецслужб, участвующий в расследовании.
Взрывные устройства были снабжены детонаторами, которые террористы уже использовали в прошлом. Такое же устройство было найдено у нигерийского студента Умара Фарука Абдулмуталлаба, прошедшего подготовку в лагерях "Аль-Каиды" в Йемене, который 25 декабря 2009 года пытался взорвать самолет, следовавший из Амстердама в Детройт. Остатки похожего детонатора нашли и после покушения на главу контрразведки Саудовской Аравии принца Мохаммеда бин Найефа год назад. Принц получил тяжелые ранения, а покушавшийся на него террорист-смертник погиб. По данным спецслужб, исполнитель являлся родным братом Ибрагима аль-Асири, который и помог ему закрепить бомбу на теле. Идентично и взрывчатое вещество, выбранное террористами. Как заявила министр внутренней безопасности США Джанет Наполитано, в одной из перехваченных посылок обнаружен PETN (пентаэритриттетранитрат).
Власти США признали, что предотвратить теракт удалось при помощи сразу нескольких иностранных государств. Помощник президента Джон Бреннан поблагодарил спецслужбы Саудовской Аравии, Великобритании и ОАЭ. Как стало известно, данные о возможных терактах месяц назад передал резиденту ЦРУ в Эр-Рияде глава контрразведки страны Мохаммед бин Найеф.
По некоторым сведениям, Саудовская Аравия уже пообещала США оказать необходимую помощь в преследовании террористов на территории Йемена. Согласно неофициальной информации, Белый дом серьезно рассматривает вопрос о масштабном применении беспилотников для атак на базы террористов. Последние события могут серьезно ускорить принятие такого решения. Саудовская Аравия уже согласилась разместить несколько взлетных площадок на своей территории, а власти Йемена вряд ли рискнут возражать США после скандала с начиненными взрывчаткой посылками.
Некоторые наблюдатели также обратили внимание на то, что операция спецслужб по предотвращению громких терактов произошла в канун выборов в конгресс США, намеченных на 2 ноября. Администрация Барака Обамы подошла к ним с большими имиджевыми потерями, но после срыва операции "Аль-Каиды" рейтинг демократов должен повыситься.