Институт уполномоченного по правам человека введен Конституцией 1993 года. В его обязанности входят рассмотрение жалоб граждан и приезжих на действия госорганов и госслужащих, в удовлетворении которых ранее отказал суд. Согласно принятому в 1997 году закону, в субъектах федерации может вводиться должность регионального омбудсмена. В настоящее время этим правом воспользовались 48 регионов.
Первые детские омбудсмены начали появляться в регионах в 1998 году в рамках сотрудничества России и ЮНИСЕФ, а на федеральном уровне институт уполномоченного по правам ребенка при президенте появился в сентябре 2009 года. Детские омбудсмены работают в 50 субъектах федерации.
В сентябре 2009 года Ассоциация российских банков ввела должность общественного примирителя на финансовом рынке (финансового омбудсмена), призванного решать споры между клиентом и банком во внесудебном порядке.
Кроме того, в некоторых регионах действуют омбудсмены с узкой специализацией. В 2001 году в школах Саратовской области был введен институт уполномоченного по защите прав участников образовательного процесса. Аналогичные должности позже появились в Московской области, Калмыкии, Коми и некоторых других регионах. В октябре 2007 года в Красноярском крае появился уполномоченный по правам коренных малочисленных народов.