В четверг парламент Мордовии по предложению Дмитрия Медведева утвердил Николая Меркушкина, руководящего республикой с 1995 года, на пятый срок. Президент, казалось бы, вступил в явное противоречие с введенным им самим в декабре прошлого года ограничением: "четвертый срок — это исключение". Неудивительно, что причастные к переназначению глав регионов высокопоставленные федеральные чиновники один за другими начали оправдывать это решение Медведева. Секретарь президиума генсовета "Единой России" Вячеслав Володин заявил, что первый срок Меркушкина вообще сроком не является, так как тот в 1995-1998 годах тот руководил Мордовией в качестве спикера парламента, а еще один срок он не доработал, так как в 2005-м досрочно ставил перед президентом вопрос о доверии и был переназначен. Получается, что новый срок Меркушкина будет лишь четвертым, а то и вовсе завершением третьего. Володина поддержал и первый заместитель главы кремлевской администрации Владислав Сурков, заявивший, что переназначение "осуществлено в соответствии с принципами кадровой работы, которые утвердил президент", так как два срока Меркушкина были неполными. Объяснения Володина и Суркова звучат неубедительно (совершенно не понятно, почему не полностью отработанный срок таковым не считается), но главное они совершенно излишни. Ведь президент говорил только о четвертом сроке, а пятого и последующих он не упоминал, поэтому на них ограничение не распространяется. Следовательно, продержавшегося четыре срока губернатора ничто не мешает переназначать и далее, что и было сделано в случае с Меркушкиным.