Вице-премьер Ичкерии Ахмед Закаев покинул территорию России в 2000 году, получив ранение в январском прорыве боевиков из Грозного. В октябре 2001 года он вместе с 70 другими лидерами сепаратистов был объявлен в международный розыск за организацию вооруженных формирований, участие в мятеже и посягательство на жизнь сотрудников правоохранительных органов. При этом 18 ноября 2001 года господин Закаев в качестве спецпредставителя президента Ичкерии Аслана Масхадова провел двухчасовую встречу с полпредом президента России в Южном федеральном округе Виктором Казанцевым в Шереметьево-2. В Москву он прибыл из Стамбула, куда беспрепятственно отбыл после переговоров.
30 октября 2002 года Ахмед Закаев был арестован полицией Копенгагена, куда приехал на Всемирную чеченскую конференцию. Россия направила датским властям материалы с обвинениями господина Закаева в бандитизме, мятеже, похищениях людей, террористической деятельности и убийствах — по эпизодам, относящимся к 1994-1996 годам. 3 декабря минюст Дании отклонил просьбу об экстрадиции, сочтя предоставленные Генпрокуратурой РФ улики недостаточными.
5 декабря 2002 года Ахмед Закаев был задержан в аэропорту Лондона на основании базы данных Интерпола, но отпущен под залог £50 тыс. Новый запрос на экстрадицию Генпрокуратура сопроводила теми же материалами, которые отклонил датский минюст. 13 ноября 2003 года магистратский суд Лондона отказал в экстрадиции. Судья счел, что в России к Ахмеду Закаеву будут применены пытки, большая часть улик сфабрикована в целях политического преследования, а его действия не носили характера преступлений, так как "в Чечне идет война". Вскоре МВД Великобритании дало господину Закаеву политическое убежище.
В июле 2006 года Генпрокуратура объявила о предъявлении Ахмеду Закаеву нового обвинения — в возбуждении национальной ненависти. Тем не менее он беспрепятственно продолжал посещать европейские страны. Последний громкий скандал был связан с его поездкой в Страсбург на сессию ПАСЕ в июне 2010 года.
В феврале 2009 года президент Чечни Рамзан Кадыров призвал Ахмеда Закаева вернуться на родину, предложив ему работу в министерстве культуры. После октябрьского интервью последнего журналу "Коммерсантъ-Власть", в котором тот раскритиковал действия чеченских властей, господин Кадыров назвал эмигранта "хамелеоном и болтуном" и прекратил с ним все контакты.