В Никосии в президентском дворце состоялся российско-кипрский гала-прием на 800 персон. Отмечали 50-летие Республики Кипр и установления дипломатических отношений с Россией, а также 20-летие компании "Интеррос". Президент Кипра Деметрис Кристофиас вручил президенту "Интерроса" Владимиру Потанину государственную награду, к которой прилагался позолоченный лавровый венок.
В саду президентского дворца, под открытым небом соорудили внушительную сцену, гости рассаживались довольно долго за круглые столы, прямоугольный стол в центре пустовал. Его хозяин, президент страны Деметрис Кристофиас, к началу мероприятия опаздывал — застрял в пробке. Прибыли нынешний посол России на Кипре Вячеслав Шумский и бывший посол Андрей Нестеренко (сейчас официальный представитель Министерства иностранных дел РФ), предстоятель кипрской православной церкви Хризостом Второй, директор Interros International Investments Limited Андрей Смирнов, номинанты на ТЭФИ-2010 Татьяна Веденеева и Светлана Сорокина. Наконец появился и президент Кипра Деметрис Кристофиас с первой леди Эльзи Кристофиас, а также глава "Интерроса" Владимир Потанин. За главным столом он занял место между президентом (по левую руку) и послом РФ (по правую).
На сцене уже расположился камерный оркестр Kremlin с виолончелями наголо, но зазвучать ему было пока не суждено. Минут сорок звучали торжественные речи. На столах грелась Stolichnaya, но не было водочных рюмок. Некоторые нетерпеливые соотечественники пытались приспособить под стопки небольшие стеклянные подсвечники.
Глава государства Деметрис Кристофиас, единственный коммунист, возглавляющий страну Евросоюза, учился в СССР и поэтому прекрасно владеет русским. "Я буду говорить без бумажки",— предупредил он. В своем спиче на русском он сказал, в частности, о важности предстоящего визита на Кипр "президента России Владимира Путина", но когда заговорил на родном языке, президентом России все же стал Дмитрий Медведев. Рядом с главой государства на сцене стоял Владимир Потанин. Президент Кипра поблагодарил президента "Интерроса", спонсора гала-вечера, и вручил господину Потанину государственную награду за развитие культурных и гуманитарных отношений между Россией и Кипром. Награду вряд ли удастся носить как орден Дружбы народов, поскольку она состоит из двух частей: специального адреса и подарка — довольно увесистого позолоченного лаврового венка. Господин Потанин троекратно расцеловался с президентом, но томить публику ответной речью не стал. Надо сказать, что за время 20-летнего присутствия компании "Интеррос" на Кипре господин Потанин гостил здесь лишь во второй раз, недвижимостью не обзавелся и остановился в отеле Four Seasons.
После официоза началась музыка, закуски, а для президентского стола даже разыскали рюмки под водку. Кроме упомянутого Kremlin-оркестра на сцене появились сопрано Любовь Казарновская, солисты Государственного джазового оркестра Олега Лундстрема, Александр Розенбаум, танцевальные коллективы DanceCyprus и Dance For Peace в составе киприотов греческого и турецкого происхождения, а также певец Антонис Ремос. Ведущая вечера — блондинка в розовом — Алла Довлатова категорично объявила: "Это ваш последний шанс помочь детям", пытаясь напомнить о благотворительной цели мероприятия (билеты стоили €150).
Несмотря на присутствие первых лиц государства, засилья охраны не наблюдалось, в перерывах между музыкой к столу, где сидел президент, запросто подходили люди и представляли ему своих деловых партнеров и жен.
В какой-то момент русскоязычная публика, включая официантов, преимущественно выходцев с Украины, начала подпевать Александру Розенбауму. Свою песню "Гоп-стоп" он объявил на английском: "Некоторые думают, что это песня про русских гангстеров, на самом деле она о любви". Господин Потанин не подпевал, но мелодию, сложив губы, неслышно насвистывал. В час ночи во время выступления Антониса Ремоса, чем-то напоминающего нашего Валерия Меладзе, президент Кипра Деметрис Кристофиас встал из-за стола, помахал артисту рукой и вместе с супругой удалился. За ним последовал господин Потанин, а следом к выходу потянулась и вся русская делегация.
Однако для главы английской компании Ensemble Production, организатора гала-ужина Ольги Балаклиец, Любови Казарновской и еще нескольких соотечественников вечер на этом не закончился. Уже в отеле выяснилось, что у Александра Розенбаума день рождения. Несмотря на поздний час, закрытую кухню и бар, на террасе удалось накрыть импровизированный стол из тостов с сыром и текилы. Девиз "гулять так гулять" реализовать в полной мере не удалось только по причине утреннего рейса в Москву.