Хоккеисты СКА завершили подготовку к новому сезону, который стартует для них уже в четверг. В последнем предсезонном турнире, состоявшемся в Череповце, подопечные Айвана Занатты заняли второе место, уступив в последнем матче хозяевам — "Северстали". "Ъ" подводит итоги подготовки и оценивает потенциал команды.
Армейцы в летний период удивляли и разочаровывали одновременно. Взять последний турнир на призы летчика-космонавта Павла Беляева в Череповце. В первом матче хоккеисты СКА разгромили минское "Динамо" со счетом 6:0. Главный тренер белорусов Марек Сикора после игры просто не знал, что сказать, назвав армейцев "командой из НХЛ". Потом последовала более громкая победа, уже над ярославским "Локомотивом", который всегда борется в чемпионате Континентальной хоккейной лиги за высокие места. Счет — 7:1. И вдруг — поражение в заключительном матче от "Северстали" — 1:3. Более чем странная метаморфоза.
Не будем забывать, что до этого СКА проиграл и в финале международного турнира в Базеле. Там его соперником был братиславский "Слован", сумевший одолеть армейцев со счетом 4:2.
Впрочем, в хоккее меньше всего ценятся результаты межсезонных турниров. Тут даже регулярный чемпионат подается в виде "гарнира", "главное блюдо" — все-таки плей-офф, в котором определяется единственный победитель. В прошлом году, можно сказать, СКА потратил много сил на дистанции — их не хватило на последнюю стометровку. В итоге в плей-офф гора родила мышь: в первом же раунде последовало поражение от рижского "Динамо". Впрочем, удачная игра армейцев по ходу чемпионата не осталась незамеченной. Мало того что СКА установил рекорд посещаемости домашних матчей в КХЛ (более 300 тыс. зрителей за сезон), так еще и предстоящие игры команды вызывают небывалый ажиотаж. Билеты на первую игру армейцев в чемпионате-2010 (соперник, по иронии судьбы, — рижское "Динамо") начали продавать 25 августа, и сейчас их в кассах почти не осталось. Можно не сомневаться, что 9 сентября в Ледовом будет аншлаг. В прошлом сезоне Дворец спорта, где играют армейцы, заполнялся под завязку 37 раз — более чем достойный результат для Петербурга, который в кулуарах нет-нет да еще называют "не хоккейным городом". Но с таким же успехом можно говорить, что Россия — не футбольная страна. Вроде эту игру здесь любят, но успехов добиться не удается.
В этом году состав СКА выглядит как никогда боеспособным. "Ъ" уже сообщал, что руководит командой мощная тренерская бригада во главе с канадцем Айваном Занаттой. Для него это первый опыт работы с серьезной командой в России — до этого Занатта добивался успехов с клубами Италии и Швейцарии. Серьезно укреплен вратарский рубеж — роль первого номера отведена Евгению Набокову, чемпиону мира в составе сборной России, приглашенному из НХЛ. Есть надежный страж ворот Максим Соколов, перспективный кипер из Чехии Якуб Штепанек.
Также променяли клубы НХЛ на Петербург защитник Денис Гребешков и форвард Максим Афиногенов. Как всегда, СКА разбавил состав шведами — майки со звездами примерили Маттиас Вайнхандль и Тони Мортенссон, тяготеющие к комбинационной игре. Прибавьте к этому новичков из московского "Динамо", ярославского "Локомотива", звезд СКА Максима Сушинского, Алексея Яшина, Сергея Зубова — и вы поймете, что такой команде будет трудно не претендовать на победу в Кубке Гагарина. Правда, армейцам уже не первый год выдают громкие авансы. Но они не могут их оправдать. Чего-то не хватает на финише.