Работа в разведке сопряжена с риском внезапной и насильственной смерти. Так было во всех странах во все времена. Но в Британии скандалы, связанные с гибелью реальных или предполагаемых разведчиков, имеют особенно долгую историю и отличаются особой громкостью.
Едва ли не самой известной из загадочных смертей английских шпионов остается гибель поэта и драматурга Кристофера Марло 30 мая 1593 года. Одна из первых организованных спецслужб более или менее современного образца была создана личным секретарем королевы Елизаветы I сэром Фрэнсисом Уолсингемом. Согласно общепринятой версии, Марло работал на Уолсингема как в самой Англии, так и за ее пределами, оберегая королеву от всевозможных заговоров. Он был убит в одной из пивных в городе Дептфорде. Согласно официальной версии, его убили в пьяной драке совершенно случайно. Тем не менее многие историки считают, что смерть Марло наступила в результате тщательно спланированного покушения. Специалисты спорят о том, кто организовал покушение. По одной версии, это был сам Уолсингем, опасавшийся, что молодой (Марло было 29 лет) и становившийся все более популярным, непредсказуемым и неконтролируемым драматург мог каким-то образом повредить шпионской сети. Эксперты сходятся во мнении, что следствие по делу о смерти такого известного в то время человека, как Марло, прошло неправдоподобно быстро; его к тому же похоронили в безымянной могиле, а убийца вышел на свободу уже через полгода после преступления.
Из более современных историй можно привести в пример смерть известного лондонского врача и портретиста Стивена Уорда, получившего всеобщую известность в 1963 году в связи с так называемым делом Профьюмо. "Дело Профьюмо" заключалось в том, что министр обороны Великобритании Джон Профьюмо и военно-морской атташе СССР Евгений Иванов делили одну и ту же проститутку — Кристин Килер. Она была близкой подругой доктора Уорда, через которого, собственно, и познакомилась с министром. Широко распространена версия о том, что Уорд, лечивший и писавший многих известных британцев, включая и мужа королевы, герцога Эдинбургского, был разведчиком. По версии самой Килер, доктор был советским агентом — руководителем группы шпионов, которому удалось завербовать и главу MI5 Роджера Холлиса, и смотрителя личной коллекции картин королевы Елизаветы II Энтони Бланта. Согласно другой гипотезе, Уорд был двойным агентом и работал как на КГБ, так и на британскую контрразведку.
В разгар "дела Профьюмо" Уорда арестовали по обвинению в содержании притона и признали виновным. Он был найден мертвым на следующий день после оглашения вердикта. Следствие пришло к выводу, что Уорд покончил с собой, однако до сих пор многие считают, что он был убит.
Джеймс Моссман, британский разведчик, ставший известным тележурналистом и специализировавшийся на журналистских расследованиях, был найден мертвым у себя дома в Норфолке в 1971 году. Официальная версия — самоубийство во время депрессии из-за смерти любовника. Тем не менее многие утверждают, что Моссман, становившийся все более и более неудобным для властей, был убит или доведен до самоубийства (на этой версии, кстати, настаивают авторы биографической пьесы "Репортер", поставленной в 2007 году в Национальном театре в Лондоне).
Еще один британский разведчик, погибший при таинственных обстоятельствах,— Джеймс Расбриджер. Он был сотрудником MI6 с 1962 по 1974 год, а впоследствии написал несколько книг и массу статей, посвященных преимущественно деятельности британских и американских спецслужб во время Второй мировой войны. Он одним из первых, к примеру, выдвинул версию о том, что Уинстон Черчилль скрыл от американцев имевшуюся у него информацию о предстоящем нападении японцев на Перл-Харбор для того, чтобы втянуть США во Вторую мировую войну. Книги Расбриджера изобилуют крайне неприятными для MI6 и ЦРУ историями, в частности, об устроенных британскими и американскими агентами терактах и политических убийствах.
Расбриджер, проживавший в Корнуолле, был найден повешенным в 1994 году. Коронерский суд постановил, что произошло самоубийство во время внезапного помешательства. А в газеты была вброшена информация о том, что смерть наступила в результате несчастного случая во время садомазохистской оргии.
Наконец, грандиозный скандал, потрясший сразу несколько столиц — Лондон, Каир и Иерусалим, случился после того, как в июне 2007 года в Лондоне погиб один из самых богатых египтян Ашраф Марван. Марван, зять первого египетского президента Гамаля Насера и близкий друг второго президента Анвара Садата, выпал из окна своей квартиры на пятом этаже. В 2002 году арабская и израильская пресса опубликовала массу материалов, уличавших Марвана в связях с израильской разведкой "Моссад". Миллиардер, говорилось в этих статьях, к примеру, заранее предупредил израильтян о готовившейся атаке сирийских и египетских войск на Израиль, с которой началась арабо-израильская война 1973 года. Позже, правда, появились сообщения о том, что Марван был на самом деле двойным агентом, работавшим по заданию египетской разведки. Это косвенно подтвердил нынешний президент Египта Хосни Мубарак на похоронах Марвана в Каире, заявивший, что миллиардер "оказал государству величайшие услуги, о которых еще рано говорить". Британская полиция пока не закрыла дело о смерти Ашрафа Марвана и, как следует из заявлений официальных лиц, склонна рассматривать ее скорее как результат убийства, а не несчастного случая.