Как стало известно "Ъ", федеральные власти узаконили прописку Русского географического общества (РГО) в его историческом здании в центре Санкт-Петербурга. Памятник федерального значения передан РГО "в безвозмездное пользование" после того, как общественную организацию возглавили Сергей Шойгу и Владимир Путин.
Трехэтажный особняк на переулке Гривцова,10 площадью 3,152 тыс. кв. м. РГО занимает более ста лет, но это право до последнего времени официально закреплено не было. Принадлежавшее РГО здание было построено на средства общества и частных жертвователей в 1907-1908 годах, однако в 1926 году его национализировали, а с 1991 года оно находится в федеральной собственности.
Русское географическое общество создано в 1845 году. Его учредителями стали вице-адмирал Федор Литке, контр-адмирал Фердинанд Врангель, академики Карл Бэр, Петр Кеппен, Василий Струве и другие. Первым председателем РГО был сын императора Николая I великий князь Константин Николаевич. С 1931 по 1940 год во главе общества стоял Николай Вавилов. Архив и библиотека РГО (вторая по величине после библиотеки аналогичной направленности Английского королевского общества) содержат уникальные материалы экспедиционной деятельности, а также личные фонды великих русских путешественников и ученых.
С 2006 года ученые безуспешно пытались добиться признания за РГО права собственности на свое здание. Арбитражный процесс РГО проиграло — президиум Высшего арбитражного суда признал, что общество все эти годы владело зданием как объектом федеральной собственности. Не помог ученым и Конституционный суд — в феврале 2009 года он отказался рассматривать их жалобу. После этого РГО продолжало занимать здание (стоимость которого глава "Knight Frank СПб" Олег Барков оценивает в $15-16 млн) без официально закрепленных правовых оснований.
Ситуация радикально изменилась после того, как в ноябре 2009 года президентом РГО был избран глава МЧС Сергей Шойгу, а попечительский совет общества возглавил Владимир Путин. В совет также вошли представители крупного бизнеса Вагит Алекперов, Виктор Вексельберг, Олег Дерипаска, Александр Дюков, Владимир Евтушенков, Алишер Усманов, Михаил Прохоров, Сергей Чемезов и другие. Как сообщил вчера "Ъ" директор петербургского филиала ФГУК "Агентство по управлению и использованию памятников истории и культуры" Дмитрий Бондарев, 27 ноября 2009 года агентство впервые зарегистрировало свое право на оперативное управление зданием РГО (оно было передано ему еще в 2001 году совместным решением Минкультуры и Минимущества, но оформлено не было), а 4 июля 2010 года заключило с РГО договор о передаче ему здания в безвозмездное пользование. При этом еще в апреле этого года, после того как премьер на заседании попечительского совета публично презентовал "национальную географическую идею" (см. "Ъ" от 16 марта), предложив попечителям заняться поиском внебюджетных средств для общества, РГО приступило к масштабной реставрации здания. По словам советника президента РГО Артема Воробьева, на ремонт и переоборудование здания будет потрачено около 200 млн руб. По данным комитета по охране памятников Петербурга, 16 млн руб. выделено на ремонт фасадов из городского бюджета. Здание планируется отремонтировать в рекордный срок — к очередному съезду РГО в ноябре 2010 года, в нем планируется открыть Российский дом географии. Господин Шойгу уже пообещал сделать проект популярным: "чтобы каждый точно знал про малое море на Байкале, а уж после слышал про Куршевель".