Земля старой доброй Англии полна легендами, слухами и привидениями. Похоже, здесь даже кошки просто так не родятся — появление новой кошачьей породы англичане непременно должны обставить как-нибудь поромантичнее. Итак, внимайте очередной саге Британских островов и не говорите потом, что не слышали.
Давным-давно, а именно примерно в 1960 году, в графстве Девоншир, в окрестностях мрачной и давно, чуть ли не при друидах заброшенной (по слухам, оловянной) шахты, многие вполне трезвые и вменяемые поселяне то и дело наблюдали явление необычного кота. Кот был строен, длинноног, ушаст и кучеряв, и многим добрым сквайрам хотелось заполучить такое диво в свою личную собственность. Однако невиданный кот оказался быстрым, ловким и смекалистым, поэтому как люди ни старались, никому из них так и не удалось подойти к нему достаточно близко. Так и бродил он, гордый, одинокий и кудрявый, вокруг входа в древнюю шахту. Но однажды этому самому загадочному из котов наскучило одиночество. И тут на его пути попалась невинная деревенская кошка, и случилось между ними то, что никак не могло не случиться.
И вот в положенное природой время эта кошка принесла некоторое количество котят, среди которых был один на мать совсем не похожий. Маленький, но ушастый и кудрявый, он был копией того загадочного кота из шахты. "Ой,— догадались поселяне,— так это же, наверное, его сын!" Видимо, так оно и было. Словом, того кудрявого котенка, которому дали имя Кирли, неравнодушные люди окружили особой заботой и вниманием. А когда Кирли возмужал, ему в жены, чтобы закрепить в поколениях ген кудрявости, стали предлагать его же единокровных сестер. Примерно то же самое происходило с египетскими фараонами, но у них из этого ничего хорошего не получилось, а вот кошачье кровосмесительство не столь опасно и местами даже полезно. Прошло несколько лет, и англичане смогли заявить о создании новой породы — девон-рексов, кудрявых кошек Девоншира, ныне признанных практически всеми фелинологическими организациями мира. Ну а что случилось с тем котом-призраком, вольно пасшимся вокруг оловянной шахты, об этом легенда умалчивает. Возможно, он и сейчас там гуляет; конечно, с тех пор прошло уже полвека, но кто знает, чего можно ждать от кота-легенды? Тем более от кота — явного мутанта. А в том, что такая кудрявая шерсть — это мутация, никто и не сомневается. Но мутация эта естественная, неопасная, незаразная и очень даже симпатичная.
Девон-рексы не единственные на свете кудрявые кошки. Однако с прочими рексами девонширцы не в родне. У них даже шерсть завивается весьма своеобразно: если у других кошек кончики кудряшек обычно заворачиваются внутрь, то у девон-рексов они торчат наружу, что иногда придает этой короткошерстной кошке немного встрепанный вид, который в сочетании с потрясенным взглядом огромных, широко распахнутых глаз делает этих зверей решительно неотразимыми. А еще девон-рексы обладают выдающимися ушами, длинными ногами, стройной фигурой и очаровательным, нежным и веселым характером, благодаря которому кошки этой породы очень любимы и в Европе, и в Америке. Они были бы так же сильно любимы и у нас, но у нас про них пока еще знают далеко не все. Хотя такой уж безумно редкой породой девон-рексов назвать нельзя, их московское поголовье насчитывает пару сотен. Сейчас не так уж трудно раздобыть кудрявого котеночка: около 30 тыс. руб. за нехитрого девон-рекса и значительно больше за обладателя редкого, например шоколадного, лилового или терракотового, окраса.
В кошачьем мире поколения сменяются быстро, так что девон-рексов можно считать вполне старой, устоявшейся породой. Поэтому с ними редко случаются такие конфузы, когда часть котят вдруг рождается не в мать, не в отца, а в некоего совсем простого и некудрявого далекого предка. Да и на детей кошки этой породы обычно не особо скупятся, так что есть все основания надеяться, что скоро девон-рексов у нас будет значительно больше.
Помимо очаровательной внешности у девон-рексов полно и других достоинств. Одно из них — с кошками этой породы нет вообще никаких хлопот: их очень короткая шерстка мало линяет, не путается и не сваливается в колтуны, так что расчесывать ее совсем не обязательно. Мыть их тоже ни к чему, ну а если вдруг придется, то обычно девоны не слишком протестуют: почему-то большинство кошек этой породы вполне терпимы к воде, и многие из них добровольно лезут в раковину и радуются, когда им капает на макушку.
С девонами очень легко поладить, если только вы не мечтаете о кошке, сутками напролет дрыхнущей на подушке. Создается впечатление, что девон-рексы вообще никогда не смыкают глаз; на самом деле они, конечно, спят, но только тогда, когда все вокруг тоже отправились на покой. А днем девоны живут полной, насыщенной жизнью. Они всегда рядом; возможно, кто-то назвал бы их капельку назойливыми, а по-моему, они просто привязчивы и очень любят хорошую компанию.
Еще одна приятная черта девонширцев — они не просто любят, когда их берут на руки, они счастливы, когда их хватают, обнимают и целуют. Их радуют даже детские приставания. Дети для девонширцев — это идеальные неутомимые партнеры по играм, а играть эти кошки готовы с утра до ночи. Надо сказать, что девон-рексы настолько бодры и предприимчивы, что не каждый хозяин способен соответствовать запросам этого резвого создания. И у такого хозяина остается только один выход: ему надо поскорее завести еще одного девон-рекса, ибо полноценным товарищем по играм для девонширца может стать только вторая кошка и только этой же породы. А кошки более почтенных разновидностей, сутками напролет вынужденные терпеть общество этого весельчака, неизбежно погрузятся в пучины депрессии: развеселый девон всех их достанет и доведет до ручки.
Со стороны игру двух девонширцев можно принять за ужасающую драку. Однако когда катающийся по полу клубок сцепившихся кошек распадается, оказывается, что ни одна из сражавшихся сторон не потеряла даже клочка шерсти. Потому что девонширцы хоть и очень бодрые, но совсем не грубые, они крайне редко царапаются и кусаются, даже с перепугу. Впрочем, перепуга у них тоже почти никогда не случается: девон-рексы ничего не боятся и легкомысленно порхают по жизни, ведомые отчаянным любопытством и желанием как следует поразвлечься.
Тяга к развлечениям иногда толкает девон-рексов на путь мелкого хулиганства. Чаще всего хулиганят эти кошки изощренно; глупое обдирание обоев им неинтересно, у них куда более интеллектуальные забавы. Так, наблюдая за тем, как хозяин открывает ящик стола и достает оттуда конфеты, один девонширец поступил аналогично: приходят хозяева домой — ящик выдвинут, все конфетки аккуратно развернуты и понадкусаны, все фантики рассыпаны по полу и с успехом исполняют там роль кошкиных игрушек. А ругать девон-рекса за такие выходки решительно невозможно: у него такой невинный вид и такое огромные кроткие глазищи, что даже не верится, что этот ангел способен на подобные выходки. На самом деле он способен на многое, но все его свершения такие забавные, что сердиться на него и правда нельзя. Просто кошке было скучно и интересно, что это там, в ящике, вот и все, никакого подвоха, никакого желания напакостить. Кошки этой породы не мстят хозяевам, они их очень любят и не собираются скрывать свои чувства. Да и вообще эти кошки практически никогда не важничают, не делают вид, что не слышат, как их зовут,— на зов они прибегают моментально.
А вот за вывезенным за город девон-рексом нужен глаз да глаз: эти кошки — отчаянные, самозабвенные охотники, способные проскакать километры, преследуя какую-нибудь пчелку. И это только к домашним, своим мелким зверям они относятся по-хорошему, а посторонние мыши и птицы для них отличные объекты для бурной игры с летальным исходом.
Небольшой, выглядящий легким и изящным, при взятии на руки девон-рекс оказывается неожиданно тяжелым, около пяти килограммов. Столько весит могучая мускулатура этой быстрой, ловкой и прыгучей кошки. Девонширы настолько подвижны, что редко толстеют, хотя на аппетит не жалуются. Но и обжорами их тоже не назовешь, к тому же у многих кошек этой породы бывают странные гастрономические пристрастия, так, некоторые из них обожают шоколад, чему потакать не стоит, вредно.
Побегать, поиграть, поговорить с людьми, проинспектировать окрестности и опять поиграть — так проходят дни этих прелестных беззаботных созданий, на милую жизнь которых можно смотреть бесконечно (в чем может убедиться каждый посетитель сайта www.devonrex.su).