Освобождение российского экипажа состоялось по личному указанию лидера Объединенного революционного фронта (ОРФ) Фодея Санко. В сопровождении российского консула в Гвинее вертолетчики прибыли в столицу Сьерра-Леоне Фритаун. Международные наблюдатели расценивают освобождение россиян и еще одного наблюдателя ООН как первый проблеск надежды в затянувшемся кризисе в Сьерра-Леоне. Общее число заложников составляет 92 человека.
У ОРФ под ружьем около 45 тыс. боевиков. Генсек ООН Кофи Аннан уже обратился к странам--постоянным членам Совета безопасности с призывом экстренно направить в Сьерра-Леоне силы быстрого развертывания. Правда, США, Великобритания и Франция этот призыв отвергли. А глава российского МИДа Игорь Иванов, выразил "обеспокоенность судьбой двух военных наблюдателей ООН — граждан РФ, которые продолжают находиться в руках боевиков в Сьерра-Леоне" и заявил, что о непосредственном военном участии России в возможной операции по освобождению заложников "речи не идет".
Правда, по сведениям из Минобороны, в России подготовлен специальный вертолетный отряд на базе армейской авиации сухопутных войск. Решение о его отправке в Африку, как говорят в Главном управлении международного военного сотрудничества МО РФ, будет принято в ближайшее время.
ВАСИЛИЙ Ъ-МИХАЙЛОВ