Через несколько часов после освобождения Кононова посол России в Латвии Александр Удальцов вручил ему паспорт гражданина России. Одним из первых старого партизана поздравил Ъ.
— Что для вас значит получение российского паспорта?
— Паспорт гражданина России для меня — путевка в жизнь.
— Какими были условия вашего содержания в тюрьме?
— Самое тяжелое в тюрьме — неизвестность. Что-то хочется узнать, передать на волю, а возможности нет. Я сидел в одиночке. Но когда я по телевидению или из газет узнавал о том, что люди стоят в пикетах у посольства и прокуратуры, я радовался до слез. У меня появлялось чувство, что теперь у меня нет права прекращать борьбу.
Я часто выходил погулять в тюремный дворик и там виделся с другими осужденными, которые говорили, что хотят ко мне записаться в разведотряд. Они спрашивали: "Есть ли у тебя взрывчатка?" Я отвечал: "Есть, еще с войны осталась". Я начальнику тюрьмы сказал, что первого его взорву за то, что он не пустил ко мне российского врача.
— Чем вы теперь займетесь в первую очередь?
— Еще не знаю. Мне до конца не верится, что меня отпустили.