Выставка Comtek`2000 оказалась богатой на события, не имеющие прямого отношения к компьютерному рынку. В день ее открытия, в понедельник, выставку продали новому хозяину, а в среду срочно эвакуировали всех участников в разгар рабочего дня. Впрочем, новых владельцев Comtek это ничуть не смутило; в будущем году они обещают увеличить площадь выставки вдвое.
В прошлую пятницу на пресс-конференции, посвященной открытию Comtek`2000, вице-президент Comtek International Ларри Хепнер говорил о том, что главная компьютерная выставка России перестанет быть чисто имиджевым событием. Эти же слова Хепнер повторял все предыдущие десять лет, но суть Comtek от того не менялась. Менялись лишь фирмы, которые использовали Comtek для демонстрации своих амбиций. Они строили многоэтажные павильоны, веселили публику эстрадными шоу и викторинами с призами. В начале 90-х это были западные производители компьютерной техники и программного обеспечения, решившие освоить новый для себя рынок, в середине десятилетия — наиболее амбициозные российские компьютерные фирмы. Сейчас их сменили представители "новой экономики" — интернет-компании.
За последние полгода все ведущие ресурсы российского Интернета получили приличные инвестиции. И Comtek оказалась первым мероприятием, идеально подходящим для их освоения. Даже беглого взгляда на экспозицию Comtek`2000 достаточно, чтобы понять, кто сегодня на подъеме в российской индустрии информационных технологий. Впрочем, идеи интернетчиков по поводу использования Comtek оригинальными не назовешь — те же вызывающие стенды, средства наглядной агитации, шоу и раздача сувениров. Компания Rambler, например, построила на выставке синий двухэтажный дом, населенный забавными роботами, и бесплатно кормила школьников бабаевскими шоколадками. Сразу видно, что у ресурса появился новый владелец в лице инвестиционного консорциума IHC. Рамблеровцы и сами радовались, как школьники: еще в прошлом году ничего такого они себе позволить не могли — не было денег. А теперь есть. Так где же еще, как не на Comtek, выражать такие в общем-то понятные и простительные человеческие чувства? Вот только демонстрировать их приходится перед своими же коллегами и тинейджерами, которые по-прежнему составляют основной контингент посетителей выставки. Впрочем, участники Comtek, похоже, уже вполне смирились с этим. "Скоро эти школьники вырастут и вспомнят о нас",— умиротворенно говорят они.
Основной заботой Ларри Хепнера всегда было привлечение на выставку более серьезной публики, которая уже выросла и готова заключать контракты. Однако теперь об этом будут заботиться совсем другие люди: компания Comtek International продала весь свой российский выставочный бизнес. И это главная новость Comtek`2000. Во вторник VIP-клиентов Comtek (в том числе руководителей фирмы 1С — лидера Comtek`2000 по площади своих стендов) знакомили с новыми хозяевами выставки — британской группой International Trade & Exhibition (325 ежегодных выставок в 25 странах). Старожилам Comtek представили президента ITE Лори Льюиса, который пообещал, что выставка станет лучше. В московском офисе ITE, говорил Льюис, работает около 100 человек, и все они будут теперь заниматься организацией Comtek, Internetcom, CEM, World Food и других экспозиций, принадлежавших ранее Comtek International. Это означает, отметил Льюис, что от российских подрядчиков будут требовать более качественного выполнения своих обязательств.
О снижение цен на участие в Comtek Лори Льюис ничего не сказал, но обещал увеличить посещаемость и удвоить занимаемую выставкой площадь, то есть практически вернуть Comtek во все павильоны "Экспоцентра". Кроме того, Льюис заявил, что ITE планирует в апреле 2001 года провести в Москве отдельную выставку, посвященную только электронной коммерции. Бизнес в Интернете ITE объявила приоритетным направлением своей деятельности, и это одна из причин покупки брэнда Comtek.
Ларри Хепнер, комментируя Ъ продажу своего российского бизнеса, сказал, что за 11 лет Comtek стала стабильным и прибыльным предприятием: "ITE, расширяя и монополизируя выставочный бизнес, не могла упустить такой шанс". Правда, стабильное и прибыльное предприятие не продают, но за 11 лет Хепнер, по-видимому, устал, и предложение ITE (в общей сложности $17,5 млн, из которых $12,32 уже уплачено) показалось ему достойной компенсацией за все затраченные в России усилия. За последнюю пятилетку Comtek так и не смогла вернуться к своим пиковым показателям 1995 года. С тех пор занимаемая площадь и посещаемость выставки снижались. Так что мысли о продаже российского бизнеса у руководства Comtek International появились давно. Во всей истории с продажей непонятной остается только роль второго организатора Comtek — фирмы Crocus International. Все права на торговые марки, базы данных и другую интеллектуальную собственность принадлежали фирме Хепнера. А что же получила от сделки Crocus? Как говорят в офисе этой фирмы, президент Crocus Арас Агаларов с понедельника находится в США и недоступен для общения. Между тем именно в понедельник открылась Comtek, а ее организацией, по слухам, занималась в основном Crocus.
Дополнительное внимание к Comtek было привлечено в среду, когда из-за анонимного звонка о заложенной на территории "Экспоцентра" бомбе были срочно эвакуированы все участники и посетители выставки. Рабочий день был сорван, а стенды остались без присмотра. Между тем участники и во время нормальной работы часто страдают от похитителей компьютерной техники. В качестве компенсации за причиненные неудобства организаторы выставки продлили ее работу на 3 часа: сегодня, в последний день, выставка работает не до 15, а до 18 часов.
ИГОРЬ Ъ-ПИЧУГИН, СЕРГЕЙ Ъ-КОЛЯДА