Мировой рост цен на нефть принес немало беспокойства американским автолюбителям — в США неуклонно дорожает бензин. Однако американцам не придется пересаживаться на малолитражки. Бензин обязательно подешевеет. Хотя волны народного гнева и не захлестывают США, смена ценников на бензоколонках — еще один повод для правительства надавить на страны ОПЕК и добиться увеличения квот на добычу нефти.
О динамике цен на бензин американцы узнают в конце каждой недели из сводок Министерства энергетики США. Это ведомство со времен войны в Персидском заливе ведет регулярный учет колебания цен на горючее на основе данных, получаемых с 800 заправочных станций во всех регионах страны.
Уже два месяца министерство вынуждено констатировать: каждую неделю цена на бензин растет в среднем на 6 центов за галлон (3,78 литра). В минувшую пятницу она достигла $1,527. Это самая высокая цена за последние десять лет. Надо учесть, что в Америке цены на бензин традиционно низкие, и малейший их рост вызывает недовольство в обществе. Правительство уже встревожилось.
В пятницу вечером министр энергетики Билл Ричардсон обратился к представителям нефтяной промышленности США с просьбой увеличить объем внутреннего производства бензина для того, чтобы снизить цены на горючее. "Нам необходимо увеличить поставки бензина на рынок настолько, насколько это будет возможно",— говорится в заявлении Ричардсона. Министр настаивает на увеличении загрузки производственных мощностей по выпуску бензина более чем на 90%, для того чтобы удовлетворить ажиотажный спрос (сейчас они используются на 88%). При этом Ричардсон ясно дал понять, что правительство не будет предлагать нефтепереработчикам никаких налоговых инициатив для увеличения выпуска топлива. Присутствовавший на встрече президент Национальной ассоциации нефтеперерабатывающей промышленности Уврен Стернфилз сообщил, что Ричардсон в курсе всех проблем, беспокоящих промышленников, однако министр не дал никаких конкретных обещаний.
Впрочем, независимые эксперты считают, что беспокоиться рано — до настоящего рекорда цен на бензин еще далеко. По данным калифорнийского эксперта Трилби Лендберга, он был установлен в июне 1980 года, когда в нынешних ценах (с учетом поправки на инфляцию) галлон бензина стоил $2,66. Однако и Лендберг признает, что таких темпов роста цен на топливо, как сегодня, страна еще не видела.
ИЯ Ъ-МОЦКОБИЛИ