После провала насквозь вторичного, но страшно бодрого постапокалиптического триллера "Судный день" (2008) в карьере Нила Маршалла — таланта и "надежды британского хоррора" — наступила тревожная пауза. Его общий счет на сегодняшний день таков: необычайно яркий дебют "Псы-воины" (2002), который мгновенно приобрел культовый статус, потом ужастик "Спуск" (2005), хорошо принятый любителями жанра, и досадная осечка со следующим фильмом. "Судный день" критики обвинили в многочисленных заимствованиях, и действительно, Маршалл взял отовсюду, где плохо лежало: в основном из "Безумного Макса" Джорджа Миллера и "Побега из Нью-Йорка" Джона Карпентера. Финальную сцену он целиком стащил у Карпентера, но самому-то Карпентеру фильм понравился. Маршалл никогда не оперировал солидными бюджетами, а изначально подвизался в почетной категории простодушного дешевого B-movie, но в своем классе он герой и молодец. В его феерических, наглых, разудалых постановках работает каждый вложенный пенни, и они без видимого усилия дают фору дорогостоящей голливудской конвейерной мертвечине. Возможно, по прошествии времени "Судный день" еще будет считаться классикой B-movie. Но пока изрядно подмоченная репутация Маршалла во многом зависит от "Центуриона".
Центурион, римский легионер Квинтус Диас (Майкл Фассбендер), служит на далекой северной заставе на территории современной Шотландии, на границе римской империи. Он единственный остается в живых после того, как населяющие эту землю пикты нападают на приграничный форт. Квинтус Диас вступает в легендарный римский IX легион, миссия которого — удерживать северные территории под римским владычеством. Но легион попадает в засаду, его командир Тит Флавий Вирилий (Доминик Уэст) захвачен, и Диас берет на себя командование и спасение похищенного Вирилия. Горстке римских бойцов противостоит мстительная предводительница пиктов Итейн (Ольга Куриленко) — завоеватели-римляне вырезали всю ее семью и впридачу вырвали ей язык. Пикты у Маршалла — не забитое порабощенное племя из героико-лирической баллады про вересковый мед, а довольно злобные, кровожадные и склонные к садизму дикари вроде панков-каннибалов из "Судного дня" — обожают рубить римлянам головы, поскольку верят, что похороненные без головы не обретут покоя и после смерти. Это один из любимых трюков Маршалла, его персонажи и раньше с необычайным задором швыряли отрубленные головы прямо в объектив кинокамеры. Вообще его фирменный стиль — мясорубка, самый брутальный экшен, сдобренный изрядной долей юмора. Достаточно вспомнить, как в "Псах-воинах" британские десантники, отбиваясь от вервольфов, говорили про фильм "Забриски-пойнт" — не каждый день в B-movie цитируют Антониони. Пеплум — самый подходящий жанр для Маршалла: несложные костюмы, минимум спецэффектов — недорого и эффективно. Впрочем, пеплум или не пеплум, в случае Маршалла не важно. Сам он расценивает "Центуриона" как подобие вестерна, где римляне рубятся с пиктами, как ковбои с индейцами. Нет смысла искать в нем исторической достоверности, сложносочиненного сюжета или развития характеров персонажей, зато одно Маршалл обеспечит точно: грязный, энергичный и довольно жестокий экшен.
В прокате с 29 июля