Французская прокуратура вчера начала предварительное расследование в отношении министра труда Эрика Верта. Его обвиняют в противозаконном получении €150 тыс. от наследницы империи L'Oreal Лилиан Бетанкур на финансирование президентской кампании Никола Саркози в 2007 году. СМИ и оппозиция требуют отчета в финансовой чистоплотности и от главы государства.
Дело Бетанкур--Верта, не сходящее с первых полос французских газет уже почти месяц, началось с семейного скандала. После того как 87-летняя наследница дома L'Oreal и богатейшая женщина Франции Лилиан Бетанкур подарила около €1 млрд своему другу-фотографу, ее дочь Франсуаза Бетанкур-Мейерс вступила в борьбу за состояние матери. Чтобы доказать, что Бетанкур-старшая страдает от старческого слабоумия и уже не в состоянии самостоятельно распоряжаться своими деньгами, она подкупила дворецкого матери, который с 2009 года записывал на диктофон все ее разговоры. Часть пленок оказалась в распоряжении СМИ и полиции, которая и заинтересовалась, не числится ли за госпожой Бетанкур незадекларированных активов и участие в финансовых махинациях.
Громкий общественный резонанс вызвала другая подробность: одним из финансовых консультантов миллиардерши уже несколько лет является жена экс-министра финансов, а ныне министра труда и социальной политики Франции Эрика Верта. Ссылаясь на косвенные улики, журналисты стали строить предположения: мог ли господин Верт, бывший до президентских выборов 2007 года казначеем президентской партии "Союз за народное движение", молчать об известных ему махинациях в обмен на щедрые откупные со стороны госпожи Бетанкур? "Такое внимание ко мне вызвано тем, что я занимаюсь пенсионной системой, которая нуждается в обновлении (против этой реформы выступают около 60% французов.— "Ъ")",— пояснил сам господин Верт. Вскоре в отставку были отправлены два французских министра, уличенных в нецелевом использовании бюджетных денег ("Ъ" писал об этом 6 июля). Эксперты не сомневаются, что это было сделано для того, чтобы отвлечь внимание общественности от скандала вокруг дела Бетанкур-Верта.
Сделать это не удалось. С начала нынешней недели дело начало обрастать прямыми доказательствами и свидетельствами очевидцев, а в центре скандала неожиданно оказался президент Франции Никола Саркози.
В понедельник интернет-издание Mediapart опубликовало интервью с Клэр Тибу, бывшим бухгалтером госпожи Бетанкур. По ее словам, в конце марта 2007 года ее коллега Патрис де Мэстр сказал ей снять со счетов госпожи Бетанкур и передать ему €150 тыс. наличными. Но бухгалтер могла снять за неделю только €50 тыс. "Когда я отказалась,— рассказала госпожа Тибу,— он сказал мне: "Слушай, это же на финансирование президентской кампании Саркози! Я должен отдать эти деньги тому, кто занимается финансами кампании, Эрику Верту. €50 тыс. недостаточно"". Как утверждает госпожа Тибу, 26 марта ей все-таки пришлось снять €50 тыс., еще €100 тыс. господин де Мэстр сам достал с женевских счетов семьи Бетанкур. "Никола Саркози также получал свои конверты,— продолжала бывший бухгалтер.— Это происходило обычно после ужина, и все в доме об этом знали".
"Все это абсолютная ложь",— заявил во вторник представитель президентской администрации. А сам президент посетовал: "Мне так хотелось бы, чтобы страна занималась важными проблемами, а не сплетнями". "Хватит! Меня не в чем упрекнуть,— наконец, заявил в эфире телеканала TF1 господин Верт.— Никогда, никогда, я не получил ни одного незаконного евро!" Этого, однако, уже не хватало, чтобы погасить интерес французов к крупнейшему коррупционному скандалу за последние годы. "Если Никола Саркози хочет избежать кризиса доверия, он должен говорить и защищаться",— объявила французская газета Le Figaro.
Вчера французская прокуратура начала предварительное расследование дела о незаконном финансировании президентской кампании: согласно французскому законодательству, максимальная сумма пожертвования от частного лица составляет €4,6 тыс. в год. Тогда же французское издание Le Monde сообщило, что банк BNP, в котором держала один из своих счетов госпожа Бетанкур, подтвердил снятие наличными €50 тыс. 26 марта 2007 года. В рядах оппозиции и журналистов уже раздаются призывы к решительным мерам, начиная от отставки Эрика Верта и вплоть до роспуска национальной ассамблеи. "В этой истории с самого начала были все ингредиенты, чтобы сделать ее главной повесткой дня для французов: деньги, власть, участие бизнес-кругов и вопросы морали,— пояснил в беседе с "Ъ" журналист Le Monde Жерар Давэ.— В любом случае дело будет иметь серьезные последствия для Никола Саркози на президентских выборах 2012 года". Официального ответа господину Саркози не избежать уже на следующей неделе: на 13 июля запланировано его выступление перед советом министров.