В конце июня новым премьер-министром Австралии стала Джулия Гиллард, первая женщина в истории, занявшая этот пост.
Постом премьер-министра исключительность Джулии Гиллард не ограничивается. Она еще и первый премьер-министр Австралии, родившийся за границей. Это, может быть, звучит странно, учитывая, что Австралия — страна переселенцев, но до сих пор ее премьер-министрами становились лишь коренные австралийцы.
Джулия Гиллард родилась в Уэльсе (часть Британии, не путать с австралийским штатом Новый Южный Уэльс) в 1961 году в скромной, как принято говорить, шахтерской семье. Когда Джулии исполнилось четыре года, врачи сообщили, что дальнейшее пребывание в старом Северном Уэльсе может совершенно погубить девочку: она страдала заболеванием легких. Семья переехала в Австралию.
Не сумев получить высшего образования, родители стремились дать его детям. Джулия Гиллард вспоминает, что отец учил ее ставить перед собой недостижимые цели, чтобы добиться в жизни многого. Получив в Университете Мельбурна диплом юриста, она устроилась на работу в юридическую фирму, где занималась трудовым правом. Еще на втором курсе Джулия проявила интерес к политике, вступила в Лейбористский клуб и начала делать карьеру. Отличительной чертой Джулии Гиллард, как считают ее знакомые и коллеги, является бесконечная любовь к власти.
Еще один исключительный факт: Гиллард — первая австралийская женщина-премьер-министр, которая никогда не была в браке и не имеет детей. В отличие от своей сестры Элисон, для которой семья на первом месте, Джулия предпочла сосредоточиться на карьере, полагая, что дети могут ей помешать. Ее любовник с 2006 года — парикмахер Тим Матисон, с которым она познакомилась во время посещения салона красоты, где тот работал. В одном из интервью Джулия призналась, что не торопится выходить за него замуж или переезжать к нему.
Наконец, следует считать рекордом и необыкновенно успешную и быструю политическую карьеру Джулии Гиллард.
В 1998 году она стала членом парламента от Лейбористской партии. Пока последняя находилась в оппозиции, Гиллард продвигалась вверх по партийной лестнице. В 2007 году, когда партия пришла к власти, Гиллард была уже настолько известна и влиятельна, что вошла в кабинет министров Австралийского союза в качестве заместителя премьер-министра.
Возможно, для кого-то другого это и стало бы потолком карьеры, но не для властолюбивой Гиллард. Тем более что условия благоприятствовали.
Прежний премьер-министр Кевин Радд, пользовавшийся невероятной популярностью в качестве лидера оппозиции, начал терять ее с необыкновенной скоростью, став главой правительства. Едва ли не все, что он делал, было "не так". Вместе с падением его рейтинга популярность правящей партии стала уменьшаться. Джулия Гиллард возглавила внутрипартийный путч, инициировав досрочные выборы лидера партии и выставив на них свою кандидатуру. Итог голосования, в котором участвовали 112 депутатов парламента от Лейбористской партии, был заведомо предрешен, шансы на победу Радда были слишком малы, и он подал в отставку еще до начала голосования, чтобы не терпеть унизительного поражения от собственного заместителя. Вместе с лидерством в партии Гиллард получила и пост премьера.
До парламентских выборов в Австралии остается меньше года. Чтобы увеличить популярность Лейбористской партии, Джулия Гиллард вовсю открещивается от решений, принятых ее предшественником, естественно, стараясь не напоминать лишний раз, что она активно участвовала в их принятии. Тем не менее такого короткого срока премьер-министру может не хватить, чтобы утвердиться на посту и завоевать поддержку. Вполне возможно, что Джулия Гиллард установит и еще один рекорд — по краткосрочности пребывания на посту премьера Австралии за последние полвека.