Суд индийского города Бхопал, более 25 лет рассматривавший дело об утечке газа на химическом заводе индийско-американской компании Union Carbide India Limited, признал группу индийских топ-менеджеров виновными в гибели тысяч людей по неосторожности. Попытки привлечь к ответственности американское руководство головной компании Union Carbide Corp. провалились. Запоздалый вердикт суда по крупнейшей индустриальной катастрофе в Индии вызвал разочарование у ее жертв. При этом правозащитники и экологи обвиняют власти в нежелании ликвидировать последствия аварии.
Вердикт по делу восьми сотрудников индийской "дочки" американской компании Union Carbide Corp. обнародовал вчера в суде индийского города Бхопал (штат Мадхья-Прадеш) верховный судья Мохан Тивари. Суд признал виновными в убийстве по неосторожности 85-летнего Кешуба Махиндру, в 1984 году возглавлявшего индийско-американскую компанию Union Carbide India Limited (UCIL), бывшего директора завода по производству химических удобрений в Бхопале Джаганнатха Мукунда, а также шестерых менеджеров и инженеров предприятия. Еще один обвиняемый умер в ходе расследования, растянувшегося на четверть века в связи с необычайной медлительностью индийской судебной машины и бюрократическими проволочками. Приговор обвиняемым будет вынесен позднее. Учитывая предъявленную им статью, они могут получить до двух лет лишения свободы.
В то же время в вердикте суда не прозвучало ни слова об Уоррене Андерсоне — бывшем главе американской Union Carbide Corp., проживающем в США и проигнорировавшем процесс, начавшийся 25 лет назад. Попытки индийской стороны на протяжении более чем двух десятилетий добиться экстрадиции господина Андерсона в Индию окончились безрезультатно.
Утечка 40 тонн смертельно опасного газа метил изоцианата произошла на заводе по производству пестицидов в Бхопале в ночь на 3 декабря 1984 года. Во время проведения регламентных работ в результате нарушения техники безопасности в цистерну с химическими препаратами попала вода, что вызвало химическую реакцию и последующий выброс газа в атмосферу. Ветер отнес ядовитое облако в сторону города Бхопал, при этом в наибольшей степени пострадали многочисленные жители расположенных рядом с заводом трущоб.
В результате происшедшей экологической катастрофы уже в первые часы после выброса ядовитого газа погибли 2259 человек. Общее число умерших в результате отравления за последние годы, по официальным данным, превысило 15 тыс. человек. Еще около 10 тыс. стали инвалидами. В то же время неправительственные организации и правозащитники Индии считают, что реальное число пострадавших превышает официальную статистику в два раза.
Трагедия в Бхопале, происшедшая в эпоху холодной войны, вызвала огромный резонанс не только в Индии, но и за ее пределами. О событиях в Бхопале были написаны тысячи статей и десятки книг. Особое внимание к этой истории вызвал не только масштаб жертв, но и "американский след" в катастрофе, что впоследствии привело к использованию этой трагедии в пропагандистских целях, для разоблачения "американского империализма и неоколониализма" и его "передового отряда" — транснациональных корпораций, безнаказанно действующих в развивающихся странах. Для советской пропаганды, проявлявшей особую активность в дружественной СССР Индии — государстве лидере Движения неприсоединения, дело Union Carbide Corp. стало хрестоматийным примером попыток международных корпораций вынести вредные производства за пределы западного мира.
Впрочем, со второй половины 80-х о Бхопале стали постепенно забывать. В 1989 году Union Carbide выплатила индийскому правительству компенсацию в размере $470 млн. А в 2001 году ее приобрела другая американская компания — Dow Chemical Co., заявившая о том, что конфликт вокруг Бхопала исчерпан и вся ответственность за ситуацию на месте катастрофы отныне несет правительство индийского штата Мадхья-Прадеш.
Производство химических удобрений на заводе Union Carbide India Limited было остановлено, и его корпуса и близлежащая территория пустуют уже четверть века. В то же время индийские правозащитники и левая оппозиция считают, что индийские власти проявили недостаточную жесткость и последовательность в отстаивании национальных интересов в споре с Union Carbide. Кроме того, экологические организации обвиняют центральные и местные власти в том, что они не приняли в последние годы надлежащих мер для ликвидации последствий заражения окружающей среды, в результате чего крупнейшая промышленная катастрофа в истории Индии продолжает уносить новые человеческие жизни.