Лидер российского женского тенниса Анна Курникова вышла в 1/8 финала открытого чемпионата Австралии. Прочие наши теннисистки — Надежда Петрова, Елена Дементьева и Алина Жидкова — встречи третьего круга проиграли. Тем не менее выступление россиянок в Мельбурне можно признать весьма успешным.
Матч Курниковой с чешкой Кветой Грдликовой вызвал очень большой интерес у мельбурнской публики. Что, впрочем, закономерно: Анна и в Европе, и в Америке, и в Австралии пользуется огромной популярностью. Сама же встреча ничем не отличалась от большинства других, сыгранных талантливой, но зачастую несобранной россиянкой. В первой партии Курникова играла просто безобразно, зато в двух остальных — блестяще.
Что касается Петровой, Дементьевой и Жидковой, то их нельзя критиковать за проигрыш: уж слишком сильные соперницы достались нашим в третьем круге. Да и проиграли россиянки вполне достойно. Например, Дементьева полматча смотрелась ничуть не хуже опытнейшей француженки Жюли Алар-Декюжи, а Петровой, чтобы одолеть известную теннисистку из Швейцарии Патти Шнайдер, не хватило, по мнению экспертов, лишь физической подготовки. Особняком стоит встреча с участием Жидковой, в которой та просто не имела шансов, ведь глупо было бы рассчитывать, что Алине удастся на равных играть против второй ракетки мира Линси Дэвенпорт.
Кстати, именно с американкой встретится Курникова в 1/8 финала. И судя по всему, именитой соперницы Анна ничуть не боится. "Я люблю играть против Дэвенпорт,— заявила Курникова после победы над Грдликовой.— У нас всегда получаются интересные матчи".
Несмотря на три поражения, выступление российских теннисисток на нынешнем открытом чемпионате Австралии — безусловная удача. Во всяком случае, в третий круг их вышло пять (Елена Лиховцева еще не провела встречу против бельгийки Элс Калленс), а это достижение для любой страны. Впрочем, для одного из наших ведущих теннисных специалистов Шамиля Тарпищева такой результат сюрпризом не стал. "У нас всегда была хорошая система подготовки и всегда были талантливые девушки,— говорит он.— Раньше просто не было хороших условий для тренировок. Теперь ситуация изменилась — есть где готовиться. Я лично ожидал прогресса. Достаточно взглянуть на юниорские рейтинги за последние годы: во всех возрастных группах россиянки — в лидерах. Лина Красноруцкая, Надежда Петрова и другие выигрывали самые престижные юношеские турниры. Настало время отличиться и среди взрослых. Более того, я уверен, что года через два мы выиграем Кубок федерации".
В мужском одиночном разряде наибольший ажиотаж вызвала игра Пита Сампраса. Все ожидали, что американец легко пройдет своего очередного оппонента — зимбабвийца Уэйна Блэка, но эта встреча для американца оказалась крайне сложной.
Наверное, единственный прием, который не подвел Сампраса в этом матче,— подача: он сделал 38 эйсов. А вот в остальном Блэк был ничуть не хуже соперника. И даже иногда ставил Сампраса в тупик хитроумными ударами. В итоге американцу понадобилось провести на корте почти три часа, чтобы сломить сопротивление Блэка. После матча Сампрас, который теперь должен встречаться с чехом Чтиславом Доседелом, откровенно признался: "В моей сегодняшней победе большая доля везения. Играл я, конечно, плохо, но это отнюдь не значит, что я оставил мечту о главном призе. У меня в карьере часто так бывало, что по дороге к финалу турнира я проводил тяжелейшие матчи и долго не мог найти свою игру. Однако потом она налаживалась".
АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ