Когда в августе прошлого года в американской печати начался скандал с отмыванием русских денег в Bank of New York (BoNY) и других банках США, все казалось очень серьезным. Рассматривались самые экзотические версии того, кто инспирировал скандал: республиканцы пытаются похоронить президентские шансы Альберта Гора, запятнавшего себя связями с Россией; республиканцы хотят потопить МВФ; Примаков через свои каналы пытается похоронить ельцинскую семью, запятнавшую себя связями с американскими банками; российские олигархи разбираются между собой; наконец, сами американские банки мстят России за дефолт. Все упомянутые коллизии действительно имели место. И скандал каждый использовал в своих целях. Тем более что дело не ограничилось газетными разоблачениями. Были и слушания в конгрессе, и уголовные дела, и отказ в кредитах, и дискриминация русских при доступе на американский банковский рынок и даже отставка Мишеля Камдессю.
И только теперь стало ясным, что скандал начали американские журналисты по своей собственной глупости и непрофессионализму. Они сами в этом признались. Тимоти О`Брайен, журналист The New York Times — один из первых, кто начал скандал,— написал саморазоблачительную статью.
Из статьи следует, что в августе, когда политическая жизнь затихла и американским газетам было не о чем писать, они от скуки написали о том, что контрольные органы заинтересовались некими подозрительными операциями Bank of New York. И в газеты тут же стали обращаться сомнительные личности, предлагавшие сенсационные документы об отмывании в Bank of New York русских денег.
Особое возмущение у О`Брайена вызвал Эмануил Зельцер, который 19 августа предоставил ему документы о том, что Константин Кагаловский лоббировал через председателя правления BoNY Томаса Рени интересы Инкомбанка, а проще говоря о том, что BoNY отмывал русские деньги незаконного происхождения. 20 августа эти документы были использованы в статье The New York Times. Потом Зельцер стал передавать документы о связях BoNY и Инкомбанка в другие американские газеты. А О`Брайен внезапно выяснил, что Зельцер лично заинтересован в скандале, потому что вел судебные тяжбы с Инкомбанком и BoNY (к последнему он выдвинул иск в $2 млрд). И вообще склонен к подделке документов: он подделал даже собственный диплом об окончании Кишиневского университета.
22 октября The Wall Street Journal опубликовал статью, в которой говорилось, что бывший сотрудник Мирового банка, а ныне шеф Бюро экономической информации Леонид Григорьев делился конфиденциальными служебными сведениями с Инкомбанком, который пользовался этими сведениями для отмывания денег в Bank of New York. Зельцер предложил О`Брайену документальные подтверждения этого, заявив, что именно он дал информацию в The Wall Street Journal. О`Брайену документы показались фальшивыми. Возникшие по этому поводу дискуссии привели к тому, что Зельцер обвинил О`Брайена в связях с русской мафией и пособничестве BoNY, а сотрудница Зельцера обвинила его еще и в сексуальных домогательствах в ходе интервью. Поэтому О`Брайен и решил теперь написать правду: в деятельности BoNY до сих пор не обнаружено ничего криминального, а скандал раздут доверчивыми американскими журналистами, которые были рады пойти навстречу корыстолюбивым проходимцам.
Общественное мнение на Западе, сформированное американскими газетчиками, объявило России войну, но сами американские газетчики теперь в ужасе. Кому интересно общаться с личностями, фабрикующими фальшивки, да еще в результате быть обвиненным в сексуальных домогательствах? Впрочем, теперь уж ничего не поделаешь. Придется судиться со своими собственными информаторами, которым за фальшивые сведения о русских деньгах уже заплачено. Настоящими, американскими деньгами.