Ультратонкие часы — один из наиболее заметных трендов этого года. Помимо Vacheron Constantin плоские модели также показали мануфактуры Piaget, Zenith, Chopard и Girard-Perregaux. Увлечение тонкокостными часами можно объяснить двумя причинами. Первая — невероятная популярность классики, простых, ясных моделей, а ультраплоские часы происходят непосредственно из самых недр мировой часовой сокровищницы. Ультраплоские модели всех указанных выше марок представляют именно ключевые винтажные коллекции: что у Vacheron Constantin (полное название коллекции звучит как Historique Ultra-fine 1955 et 1968), что у Piaget (марка отметила 50-летний юбилей Altiplano), что у Girard-Perregaux (линия "1966").
Вторая причина — это сама, собственно, сложность изготовления сверхплоского калибра. Сделать тонкий часовой механизм, толщина которого измеряется буквально в миллиметрах, не менее трудоемко, чем создать хронограф или вечный календарь. Таким образом, нынешние упражнения в тонкости — это еще и очередное, судя по числу участников, почти спортивное соревнование в часовом усложнении. Тем более что прежние complications вроде минутных репетиров или турбийонов уже успели наскучить.
Женевские часовщики из Vacheron Constantin решили вспомнить о двух великолепных классических моделях, сделанных в 1955 и 1968 годах. Поскольку речь идет о серьезнейшей, одной из самых уважаемых мануфактур Швейцарии, стоит описать тот путь, который прошли эти деятельные мастера, прежде чем представить всем на удивление Historique Ultra-fine 1955 et 1968. Изначально на руках у Vacheron Constantin были два стареньких ультраплоских калибра — 1003 (1955 года) и 1120 (1968-го). Механические ветераны были и сами по себе хороши, однако требовали доработки. Часовщикам Vacheron Constantin пришлось перелицевать оба калибра.
Специально подчеркивается, что параметры калибра 1003, установленного в модели "1955", не изменились: это 1,64 мм в толщину и 21,10 мм в диаметре. Однако отделка механизма стала более заковыристой: мосты и платина теперь выполнены из золота. К декоративной отделке современные мастера подошли с традиционной тщательностью: гравировка Cotes de Geneve, округление мостов, снятие фасок, шлифовка стальных деталей — все эти операции выполнены вручную. Калибр 1003 состоит из 117 частей, совершает 18 тыс. полуколебаний в час и обладает 30-часовым запасом хода. Механизм с ручным подзаводом помещен в круглый корпус из розового золота диаметром 36 мм, и вот получилась почти точная копия ультраплоских часов Vacheron Constantin 1955 года выпуска. Однако часы 2010 года отличаются от старой модели, во-первых, водонепроницаемостью до давления 3 баров, а во-вторых, задняя крышка у них выполнена из сапфирового стекла.
Вторая винтажная ультраплоская модель 2010 года Vacheron Constantin — это реплика часов 1968 года. Исторические часы были укомплектованы автоматическим калибром 1120; перелицованный механизм является сердцем и современной модели. Однако на этот раз мастерам Vacheron Constantin удалось уменьшить толщину квадратного золотого корпуса с посеребренным циферблатом с 6,52 мм 1968 года до нынешних 5,5 мм. Впрочем, габариты непосредственно калибра остались прежними: 22 мм в диаметре и 2,45 мм в толщине. Новый калибр оснащен ротором, сделанным из золота с ограничителем в форме Мальтийского креста, символа Vacheron Constantin. Так же как и калибр 1003, калибр 1120 отмечен Женевским клеймом, отделка механизма выполнена вручную.
В России традиционно очень любят часы Vacheron Constantin. Причем этому роману повезло не прерываться даже в суровые советские времена. Известно, что советская номенклатура привечала модели Vacheron Constanin благодаря часам Николая Булганина, советского премьер-министра, участвовавшего в Женевской конференции 1955 года, в честь которой часовщики создали специальную серию. Нет сомнений, что новые ультраплоские эталоны black tie и прочей элегантности — часы Historique Ultra-fine 1955 et 1968 и сегодня попадут в надежные руки.