Британское правительство было накануне победы. Оно вот-вот должно было отвоевать у Европейского союза право продавать свою говядину на континенте. Победы не получилось — Европейский союз оказался хитрее. Но, поймав две британские фирмы на контрабанде, ЕС сам стал объектом российских обвинений. Обвинения, впрочем, беспочвенны.
Все российские и многие иностранные средства массовой информации выражают удивление и возмущение. Почти полгода в Европейском союзе прекрасно знали, что в Россию поставляется британская говядина, и молчали. Выходит, сотрудники ЕС следили, как граждане Российской Федерации потребляют потенциально опасное для здоровья мясо, и не сделали ничего, чтобы их остановить.
Газеты недоумевают и негодуют понапрасну. Предмет как для удивления, так и для возмущения отсутствует. ЕС огласил сведения о британской контрабанде ровно тогда, когда это было ему нужно. А российским гражданам ничего не угрожало.
Следствие о нелегальном экспорте британской говядины управление по борьбе с мошенничеством и подлогами ЕС действительно вело несколько месяцев. Его результаты действительно держались в глубокой тайне. Потому что они были страшным оружием, воспользоваться которым можно было только один раз. Оно было пущено в ход в самый подходящий момент. А именно 2 июля 1997 года. Через несколько часов после того, как в Страсбурге, в здании Европейского суда начался процесс по делу "Соединенное Королевство против Комиссии ЕС".
В победе британцев, требовавших снять запрет на экспорт британской говядины и поддержанных в этом правительством своей страны, мало кто сомневался. За те 16 месяцев, что действует запрет, британские власти выполнили абсолютно все, что требовал от них ЕС. Он требовал немало: уничтожения запасов мороженого мяса, изоляции и уничтожения заболевших коров, проведения предупредительного забоя скота, попавшего в группу риска, и, наконец, введения новых строгих правил ветеринарного и гигиенического контроля. Все это было исполнено.
— С мая 1996 года, когда было принято решение о превентивном забое подозрительных коров, было уничтожено более 1,5 млн голов скота, — заявила Ъ руководитель пресс-службы Национального союза фермеров Энн Саррелл. — Я хочу, чтобы вы поняли меня правильно: речь идет не только о больных коровах, но и о тех, что просто вызвали подозрения у ветеринаров и фермеров.
Вызванные на суд в Стасбурге в качестве свидетелей представители британского правительства должны были показать, что строгие меры контроля, установленные в Великобритании, — самые строгие в Европе, если верить представителям британского минсельхоза, — исключают возможность попадания мяса зараженных животных к потребителям. Последние косвенно подтвердили, что знают об этом. В прошлом месяце к закупкам отечественного мяса приступили британский филиал McDonald`s и его основной конкурент — Burger Queen.
И вот в то самое время, когда звучали все эти казавшиеся неопровержимыми свидетельства, и было обнародовано заявление Европейской комиссии. Она сообщила, что располагает данными о нарушении британскими компаниями запрета на экспорт говядины на континент. Каким после этого окажется вердикт страсбургского суда, сомневаться не приходится.
— Разговорам о строгом контроле теперь грош цена. Как только наша сторона заикнется об этом, европейцы тут же сообщат о том, что вывезти 1650 тонн британской говядины оказалось проще простого, что будет абсолютной правдой, — сказал корреспонденту Ъ лондонский юрист, принимавший участие в составлении искового заявления Соединенного Королевства.
Скорее всего британскую говядину оставят вековать на родине. Лучший подарок континентальным фермерам и мясоторговцам сделать трудно.
Прослышавшие о контрабанде газеты принялись фантазировать. Но к огорчению любителей острых сюжетов в действительности все было очень прозаично. В истории с переброской британской говядины через Ла-Манш не было ни зловещих грузчиков, ни торопливой погрузки товара на темные, без опознавательных знаков суда, ни, тем более, перемещения мяса с борта на борт и полуночных нарушений границы. Официальные данные о ходе расследования и его результатах представители Евросоюза обещают предоставить не раньше конца этой недели, однако, чтобы убедиться в простоте махинаций, достаточно и неофициальной информации. Незаконной торговлей мясом занимались две британские компании. Heine, которой принадлежит мясоперерабатывающий комбинат в Сток-он-Тренте, и Safex — владелец комбината-холодильника в окрестностях Лондона. Вступив в незаконный сговор с крупными бельгийскими мясоторговыми фирмами Lefevre и Tragex-Gel и получив от них чистые бланки сертификатов происхождения мяса и фирменные клейма и этикетки, они занимались тем, что лишали поступающее к ним с боен мясо всех признаков британского происхождения, оформляли его как бельгийское, а затем отправляли в Голландию, откуда оно и попадало в Бельгию. В Бельгии британским мясом разбавляли крупные партии оригинального бельгийского товара и отправляли покупателям. По данным Ъ, кроме России и Египта, крупные партии мяса отправлялись в Польшу, Боснию, Анголу и Экваториальную Гвинею. Отправка перемаркированного мяса через Ла-Манш осуществлялась совершенно открыто. Что в итоге и сгубило контрабандистов. В марте британские и голландские таможенники заинтересовались партиями бельгийского мяса, поставляемого из Великобритании, и уведомили полицейские органы. Британская полиция и сотрудники управления по борьбе с мошенничеством и подлогами ЕС начали расследование. Основные компании-нарушители были выявлены почти сразу.
— Нельзя сказать, что это расследование было особенно сложным, — заметил Ъ один из британских следователей. — Все дело было в том, чтобы более или менее точно определить весь круг замешанных в этом лиц и компаний. Сделать это можно было путем тщательного и длительного наблюдения.
Ход расследования был нарушен, потому что начался суд в Страсбурге. ЕС не могло упустить эффектного момента для огласки факта контрабанды. И хотя при обысках на британских заводах были обнаружены неопровержимые улики — бельгийские этикетки, клейма и бланки — и основный круг виновных, по всей видимости, установлен, британская полиция считает операцию проваленной.
— Чиновники из Евросоюза поступили неспортивно. Мы договаривались о строгом соблюдении тайны следствия, — посетовал Ъ один из участников операции. — Нам необходимо было определить степень причастности к преступлению всей цепочки покупателей — не только в Бельгии, но и в России, Египте и других странах. На соответствующем этапе расследования мы непременно уведомили бы компетентные органы этих стран. Но дело требовало тщательности, а не спешки. Промедление ничем не угрожало.
Полицейские могли позволить себе спокойное наблюдение. Они знали то, чего не понимает до сих пор российская общественность. У нелегально вывозившегося мяса не было никаких шансов оказаться зараженным.
Об этом не знали российские компетентные органы — Минсельхоз, Минздрав, Госкомсанэпиднадзор и ГТК. Поэтому, когда тщательно срежиссированный ЕС скандал разразился, российские должностные лица оказались в страшной растерянности. Зато сразу принялись успокаивать общественность. Поначалу было объявлено, что британское мясо никак не могло оказаться в России. Потом появление в нашей стране 700 тонн британской говядины было признано возможным, но с одновременным разъяснением, что вреда от этого никому не будет. Российские директора мясокомбинатов, ветеринары и санэпидслужбы принялись доказывать то, чего год назад уже не удалось доказать английским ученым: что связи коровьей губчатой энцефалопатии (КГЭ) с человеческой болезнью, известной на Западе как nv-CJD ("новый вариант болезни Кройцфельда-Якоба"), не установлено. А даже если она и есть, то, единожды употребив ядовитую говядину, заразиться болезнью невозможно. Когда все аргументы иссякли, российских граждан призвали взглянуть на ситуацию философски: раз все уже съедено — поздно горевать.
Тем не менее чиновники не кривили душой, а просто не умели объяснить. Предположим худшее: во-первых, в Россию действительно поступила из Великобритании контрабандная говядина, а во-вторых, человек, съевший зараженную говядину, может заболеть пресловутой nv-CJD и умереть. Даже если оба эти утверждения верны, российским потребителям преступного английского мяса все равно не о чем беспокоиться.
Дело в том, что метод, которым пользовались английские и бельгийские мошенники, исключает малейшую возможность появления в контрабанде зараженной говядины.
— Начнем с того, что фермерам просто невыгодно выдавать заболевшее животное за здоровое. Скорее наоборот, — говорит сотрудник национальной комиссии по скотоводству и мясу. — В соответствии с планом предупредительного забоя скота (а он основа национальной программы по искоренению КГЭ) фермеры получают компенсацию за каждую уничтоженную корову. Уничтожают всех подозрительных коров, а потом производят вскрытие. Если тесты обнаружат, что забита больная скотина, фермеру выплатят примерно $1000 компенсации. Если же уничтоженной окажется здоровая — на $300 больше. На бойне же за одну корову дают примерно $800.
Тесты на КГЭ проводятся на бойнях как до, так и после забоя. И только по прохождении тестов туши клеймят и выписывают соответствующий сертификат. Без этого сертификата мясо не примет ни один мясоперерабатывающий завод или холодильник.
— Одно то, что замешанные в незаконном экспорте компании обвинены в подмене британских сертификатов на бельгийские, само по себе лучшее доказательство абсолютной безвредности мяса, — утверждает редактор английского журнала Meat Trades Journal Эндрю Дент.
Так что британские и европейские следователи, знавшие, что контрабандное мясо вполне безвредно, не чувствовали себя обязанными немедленно извещать о расследовании страны-получатели.
Никакого вреда российским и прочим потребителям контрабандная говядина не принесла. Вред от скандала ощутят только британские торговцы, которые, судя по всему, должны отказаться от надежды продавать говядину за границу на законных основаниях.
НИКОЛАЙ ЗУБОВ
В 1995 году Великобритания экспортировала 289 412 тонн говядины, в том числе в страны ЕС — 221 718 тонн. Крупнейшими импортерами говядины были Франция (115 736 тонн), Ирландия (34 243 тонны) и Голландия (28 192 тонны), сами являющиеся крупными производителями и экспортерами говядины. За пределами ЕС основным покупателем британской говядины была ЮАР (25 544 тонны).
Источник: министерство сельского хозяйства, пищевой промышленности и рыболовства Великобритании