Оксфордский диджей Джеймс Лавелль создал группу UNKLE в партнерстве с крупной фигурой электронной музыки и хип-хопа — Джошуа Полом Дэвисом, известным как DJ Shadow. Они сошлись лишь на один диск — "Psyence Fiction" (1998), и этого хватило, чтобы проект UNKLE заслужил характеристику "Pink Floyd от электроники" и долгие годы существовал лишь за счет энтузиазма господина Лавелля, постоянно меняющего коллабораторов. В 1998 году факт участия в записи электронной группы "металлического" бас-гитариста Джеймса Ньюстеда казался чем-то из ряда вон выходящим. Десять лет спустя господин Лавелль выпустил целиком роковый альбом, вдохновляясь стоунер-роком, и это не удивило никого. Границы жанров размыты, а усилиями таких людей, как Gorillaz или Fatboy Slim, было размыто само понятие "группа".
Кто такие сейчас UNKLE? Это Джеймс Лавелль, пишущий музыку в сотрудничестве с мало кому известным джентльменом по имени Пабло Клементс, который сменил на посту "правой руки" Лавелля Ричарда Файла, успевшего создать вполне убедительный собственный проект We Fell To Earth. Когда в телефонном разговоре корреспондент Weekend спросил Джеймса Лавелля, что именно делает в группе Пабло Клементс, лидер UNKLE сказал, что никакого строгого распределения обязанностей нет. То он пишет мелодию, а господин Клементс собирает биты и сочиняет текст, то как-то наоборот. Ровно так же нет никакого правила в кастинге. Музыкантов-коллабораторов, без которых обошлись только три из 14 новых песен, Джеймс Лавелль находил в самых разных местах. Кого-то — в сети, кого-то посоветовали знакомые продавцы в музыкальных лавках, кого-то увидел на сцене во время гастролей.
Все это похоже на Дэймона Албарна, который подбирает музыкантов для Gorillaz, словно смешивая краски на палитре. При этом у господина Албарна все же есть очень характерный сочинительский почерк. Что же касается UNKLE, то "почерком" группы можно с большой долей условности назвать общую мрачность. В "Psyence Fiction" этой краской была написана целая картина, от которой захватывало дух. К периоду "War Stories" картина распалась на отдельные куски, в которых автор прибег к лобовому приему — усилил темный гитарный грув почти до состояния Black Sabbath и пригласил к микрофону друзей-рокеров — Джоша Хомми (Queens Of The Stone Age) и Яна Эстбери (The Cult). На обложку только что вышедшего альбома "Where Did The Night Fall" Джеймс Лавелль впервые в истории UNKLE поместил соблазнительную женскую фигуру. "Ну да, женщины как-то серьезно вторглись в наш диск,— говорит Джеймс Лавелль.— Половина вокальных партий — женские. Можете считать, что мы попали под влияние женской сексуальности и феминистских настроений". Суровость, свойственная "War Stories", действительно как-то отступила. Треки "Where Did The Night Fall" живут своей жизнью, и каждый претендует на завершенную песенную структуру, не испытывая давления центробежных сил, как номера с "Psyence Fiction". История внутри истории — эпический трек "Another Night Out" с вокалом Марка Лейнегана, который выступит в Москве буквально на следующий день после UNKLE.
Как и множество диджеев, начинавших в андерграунде, Джеймс Лавелль медленно, но верно превращается в поп-композитора, которому совершенно необязательно увязывать отдельные сочинения в цикл, быть в центре композиции или вообще выходить на сцену. Была бы песня, а остальную работу сделают продюсеры и коллеги-исполнители.
Москва, Arena Moscow, 21 мая, 21.00
Санкт-Петербург, "Главclub", 22 мая, 20.00