Из-за особенностей избирательной системы места в британском парламенте часто распределяются между партиями вопреки здравому смыслу.
Мажоритарная система в Великобритании действует по принципу "Побеждает сильнейший": в каждом округе избиратели голосуют за своих кандидатов, и те из них, кто набирает голосов больше, чем у любого соперника, получают места в парламенте. Поэтому большое значение приобретает распределение сторонников партий по округам. Если они сконцентрированы, то у них больше шансов привести своего кандидата к победе. Как раз так обстоят дела у лейбористов и консерваторов. А приверженцы Либерал-демократической партии рассредоточены по Соединенному Королевству. В целом по стране их может быть много, но возобладать над сторонниками Дэвида Кэмерона или Гордона Брауна они могут лишь в незначительном числе округов.
Поэтому высокие общенациональные рейтинги еще не гарантируют партии успеха на выборах. В 1983 году, к примеру, предшественник нынешней Либерально-демократической партии — альянс либералов и социал-демократов — набрал на выборах 25% голосов, но получил лишь 23 места. А лейбористы с их 27% смогли занять 209 мест. Десятилетиями либерал-демократы заметно отставали от своих главных соперников по количеству завоеванных округов, несмотря на популярность среди пятой части населения. Поэтому одним из первых условий, которые поставит их лидер Ник Клегг в коалиционных переговорах, станет замена мажоритарной системы на пропорциональную.