Лига чемпионов
В среду в Лиге чемпионов случилась сенсация — из турнира выбыл "Реал", ставивший своей целью победу в главном еврокубке. В четвертьфинал грозных мадридцев не пустил скромный "Лион", сумевший свести ответную встречу к устраивающей его ничьей — 1:1. Потерпел крах и другой гранд европейского футбола — "Милан". "Манчестер Юнайтед" камня на камне не оставил от итальянцев, разбив их с постыдным счетом 4:0.
Мадридский "Реал" рискует стать главным разочарованием европейского сезона. Команда, потратившая летом на приобретение новичков баснословную сумму в €250 млн и укрепившая и без того мощный состав такими звездами, как Криштиану Роналду, Кака и Карим Бензема, проваливает один турнир за другим. Вылет из Кубка Испании (на стадии 1/16 финала "Реал" проиграл команде из третьего дивизиона "Алькоркон") в Мадриде хоть и был воспринят болезненно, но к серьезным оргвыводам не привел: все-таки статус турнира в глазах болельщиков и нового руководства клуба был не так высок. Однако фиаско в главном еврокубке — Лиге чемпионов — сильно ударило по самолюбию мадридцев. Ведь планы на этот турнир у нового президента клуба Флорентино Переса были весьма амбициозные.
Едва восстановив контроль над "Реалом" в начале лета прошлого года, он провозгласил курс на масштабное усиление состава во многом с прицелом именно на нынешний розыгрыш Лиги чемпионов. Дело в том, что финал турнира в этом году пройдет на Santiago Bernabeu, и для мадридцев было бы символично вернуть себе прежнее величие именно на домашней арене. Ведь в новом тысячелетии их звездный статус заметно поблек: последний раз они выигрывали Лигу чемпионов в 2002 году, а последние шесть лет не проходили дальше 1/8 финала. Черная полоса, по логике руководства мадридцев, должна была прерваться именно сейчас. Однако на деле "Реал", укомплектованный под завязку, оказался не так хорош.
Несмотря на четыре победы на групповом этапе и первое место по его итогам, испанский гранд не выглядел неуязвимой командой, способной стирать в порошок своих соперников. Это отлично продемонстрировал первый матч против "Лиона". Французский клуб, вынужденный ежегодно продавать своих лучших игроков (летом как раз "Реал" увел у него ведущего форварда Карима Бензема), благодаря организованной игре в защите отлично противостоял разрозненным мадридским звездам, а единственный гол, забитый после сумасшедшего дальнего удара Жана Макуна, позволил "Лиону" приехать на Santiago Bernabeu с крохотным преимуществом.
Однако "Реал" уже в дебюте ответной встречи лишил "Лион" мизерного превосходства. Мадридцы накинулись на соперника, словно проиграли первый матч не со счетом 0:1, а как минимум 0:3. Опаснейшие удары сыпались на голкипера Уго Льориса с ужасающим постоянством — примерно раз в две минуты. Неудивительно, что вратарь, оказавшийся под колоссальным прессингом, дрогнул и на 6-й минуте пропустил несложный удар Криштиану Роналду в ближний угол. Почувствовав запах крови, "Реал" еще больше взвинтил скорости и к середине тайма вполне мог вести с крупным счетом. Чего стоил один только удар Гонсало Игуаина на 25-й минуте: аргентинец убежал один на один с голкипером, обыграл Льориса и бил по пустым воротам, но угодил в штангу. Спустя две минуты французский вратарь выиграл очную схватку у форварда "Реала", блистательно парировав сложный удар в дальний угол.
В эти минуты казалось, что мадридцы уже начали куражиться над соперником, а "Лион", закрытый на своей половине поля, только и мечтал о том, чтобы этот кошмар поскорее закончился. Однако во время перерыва главному тренеру французского клуба Клоду Пюэлю удалось совершить небольшую революцию. Две его замены (с первых минут второго тайма на поле вышли полузащитники Ким Челльстрем и Максим Гоналон) буквально перевернули ход матча. В середине поля, где обосновались два свежих игрока, "Лион" тут же перехватил инициативу. Особенно продуктивно трудился Челльстрем, успевавший не только стелиться в подкатах и отбирать мяч, но активно помогавший нападению. Именно швед начал первую осмысленную атаку "Лиона", которая едва не завершилась голом: никем не прикрытый Сидней Гову из центра штрафной послал мяч на трибуны.
"Реал" этот выпад соперника если и насторожил, то не сильно. А зря. На 75-й минуте Челльстрем тонкой передачей вспорол центр обороны мадридского клуба, Лисандро Лопес отлично укрыл мяч корпусом и скинул его ворвавшемуся в штрафную Миралему Пьяничу: босниец, оставшийся с глазу на газ с Икером Касильясом, шансов голкиперу не оставил. "Реал" оказался в нокдауне — теперь для выхода в четвертьфинал ему надо было забивать еще дважды. С этой весьма непростой задачей мадридцы не справились (они не сумели даже вырвать минимальную победу), а их главный тренер Мануэль Пеллегрини выбросил белый флаг практически сразу после пропущенного гола, заменив активного Кака на дряхлеющего символа мадридцев Рауля.
Естественно, что после столь бесславного вылета "Реала" из Лиги чемпионов главным вопросом дня была возможная отставка чилийского специалиста с поста главного тренера мадридцев. Но спортивный директор столичного клуба Хорхе Вальдано попросил болельщиков проявить "сдержанность и умеренность" и заявил, что Пеллегрини останется во главе "Реала". Сам же тренер призвал искать утешение в удачном выступлении в чемпионате Испании — последнем турнире в сезоне, который еще может покориться мадридцам.
На фоне краха надежд "Реала" вылет из Лиги чемпионов другого титулованного клуба — "Милана" — прошел почти буднично. По большому счету никто и не рассчитывал на то, что миланцам удастся пройти мощный "Манчестер Юнайтед". Не верили в это даже руководители итальянского клуба. Так, вице-президент "Милана" Адриано Галлиани прямо заявил о том, что не сильно надеялся на успех своей команды. Правда, едва ли кто-нибудь мог предположить, что вылет миланцев из главного еврокубка получится настолько бесславным.
Если в первом матче "Милан" уступил на своем поле с приличным счетом 2:3, то в Манчестере итальянцы были просто уничтожены — 0:4. Ответный матч наглядно продемонстрировал, что "Милан" в его нынешнем виде (с обилием возрастных игроков, без надежного голкипера, с дырявой защитой и без забивного нападающего) абсолютно неконкурентоспособен на международной арене.
Выступление миланцев в этой Лиге чемпионов стало одним из самых неудачных в славной истории клуба. Поражение со счетом 0:4 оказалось худшим результатом итальянского гранда в еврокубках, а больше шести мячей в двухматчевом противостоянии "Милан" в последний раз пропускал 37 лет назад.