Министерство юстиции Великобритании ознакомилось с результатами исследования, проведенного по его заказу и посвященного работе присяжных заседателей. Выяснилось, что две трети присяжных плохо понимают выступления участников процессов и используют при подготовке к заседаниям информацию из интернета, что запрещено законом. Тем не менее министр юстиции Великобритании подчеркнул, что институт присяжных в его стране работает хорошо.
Исследование возглавляла профессор Шерил Томас. Она отметила, что ее группа за два года работы проанализировала 68 тыс. судебных дел, а также смоделировала несколько судебных процессов. Согласно выводам исследования, большинство присяжных плохо понимают речи судей, адвокатов и прокуроров и то, в чем им нужно разобраться.
В качестве примера Томас привела дело о применении насилия. Судья сообщил присяжным, что за время суда им предстоит ответить на два основных вопроса. Затем исследователи попросили членов коллегии повторить эти вопросы. С задачей успешно справился 31% присяжных. 20% ничего повторить не смогли, 48% вспомнили только один из двух вопросов.
Кроме того, 26% присяжных признались, что искали статьи об уже проведенных слушаниях по рассматриваемым ими делам в интернете, что запрещено законом. 12% присяжных сообщили, что вообще активно использовали информацию из интернета для того, чтобы составить представление о фигурантах дела, — и это несмотря на предупреждения судьи о возможной некорректности и предвзятости подобных сведений и, следовательно, угрозе судебной ошибки.
Исследователи отметили и положительные моменты работы присяжных: к примеру, они осуждают людей с неевропейской внешностью не чаще, чем белых, а это говорит об отсутствии у британских присяжных расовой дискриминации.
Шерил Томас порекомендовала министерству юстиции тщательнее организовывать работу присяжных, чтобы они лучше справлялись со своими обязанностями. В частности, Томас посоветовала задавать все важные вопросы присяжным в письменном виде.
Ознакомившись с результатами исследования, министр юстиции Великобритании Джек Стро подчеркнул, что в целом "институт присяжных работает и работает хорошо". Однако, как заметил министр, кое-что можно и улучшить. "Мы тщательно рассмотрим рекомендации по помощи присяжным в выполнении их функций", — сказал Стро.