Подразделения MI-5 и MI-6 дополняют, а подчас и дублируют друг друга. Задача MI-6 — разведка за границей. Штаб-квартира расположена в Лондоне по адресу Воксхол Кросс, 64. По неподтвержденным данным, главой MI-6 является Дэвид Спеддинг. Предполагается, что к скандалам вокруг поставок компаниями Ordtech и Matrix Churchill оружия Ираку (перед войной в Персидском заливе) приложила руку и MI-6. По данным Der Spiegel, первый секретарь британского посольства в Берлине Розмари Шарп также являлась сотрудником MI-6. Подозревают, что она поставляла MI-6 информацию о российских вооружениях, которую получала от разведки ФРГ. Сейчас она под следствием по обвинению в коррупции. По утверждению российских спецслужб, приоритеты MI-6 практически не изменились с 80-х годов: ВПК, армия, правительственные структуры. MI-6 контактирует с российской СВР (в рамках контактов спецслужб "большой семерки"), осуществляя обмен информацией по вопросам международного терроризма, наркобизнеса, распространения оружия массового поражения, "утечки мозгов". По сведениям британской печати, на MI-6 работал миллиардер Роберт Максвелл.
Традиционная сфера работы MI-5 — борьба с любой угрозой "национальной безопасности". Но понятие "нацбезопасности" постоянно подвергалось переоценке: после холодной войны, например, MI-5 активно занялось антитеррористической деятельностью. Ныне MI-5 занято сбором данных в области, традиционно подконтрольной полиции, — торговли наркотиками и оргпреступности. В последнее время даже поговаривают, что MI-5 превращается в структуру, аналогичную ФБР в США. Штаб-квартира MI-5 находится в Лондоне на набережной Миллбанк. До 15 апреля главой MI-5 являлась Стелла Ремингтон. Ее преемником стал 48-летний Стивен Лендер, работающий в MI-5 с 1975 года. Он два года был сотрудником MI-6, работал в департаменте Ближнего Востока и Северной Африки. Также заведовал сектором "Т", занимавшимся антитеррористической борьбой, а в 1994-1996 годах был директором отдела стратегического планирования.
Общий бюджет служб безопасности Великобритании (помимо MI-5 и MI-6, туда входит GCHQ) составляет 800 млн фунтов стерлингов.
Совсем недавно MI-5 совместно с парламентской комиссией по разведке подготовило два доклада, где утверждалось, что Россия усиливает разведдеятельность против Великобритании. В докладе MI-5, в частности, говорится, что хотя уровень "российской угрозы уже не тот", но "шпионаж продолжается": "СВР и ГРУ предпринимают усилия по внедрению своих сотрудников в Лондоне".