В Шри-Ланке вчера прошли выборы, ставшие новым испытанием для страны после подавления тамильского сепаратизма и завершения 26-летней гражданской войны. Борьба за президентское кресло вылилась в острое противостояние двух лидеров, сыгравших ключевую роль в победе над "тамильскими тиграми",— неожиданно рассорившихся президента Махинды Раджапаксе и его бывшего соратника генерала Сарата Фонсеки.
Состоявшиеся вчера в Шри-Ланке президентские выборы — первые "мирные выборы" после разгрома в мае прошлого года действовавшей на северо-востоке острова группировки "Тигры освобождения Тамил-Илама" — не стали мирными. Избирательная кампания сопровождалась непрекращающимися актами насилия, жертвами которых стали десятки человек, включая представителей оппозиции и журналистов. Несмотря на беспрецедентные меры безопасности, в ходе вчерашнего голосования нападению подвергся ряд избирательных участков на населенном преимущественно тамилами полуострове Джаффна.
Волна насилия сопровождалась ожесточенной борьбой главных конкурентов президентской гонки — добивающегося переизбрания действующего президента Махинды Раджапаксе и бывшего командующего вооруженными силами страны, отставного генерала Сарата Фонсеки. Накануне выборов Сарат Фонсека обвинил президента и его окружение в инспирировании актов насилия с целью запугать избирателя и снизить явку, что, по его словам, должно было помешать народному волеизъявлению. "Они хотят нас запугать. Но мы не должны поддаться этому. Мы должны проголосовать",— заявил накануне выборов Сарат Фонсека. А поддержавший Сарата Фонсеку лидер ланкийской оппозиции Ранил Викремасингхе предупредил, что, если власти "отберут у генерала победу", оппозиция выведет на улицы своих сторонников.
В свою очередь, президент Раджапаксе выражал не меньшую уверенность в том, что именно он остается самым популярным политиком. "Наша сегодняшняя победа будет выдающейся. Очевидно, что этой победы хотят избиратели по всей стране",— заявил вчера после посещения избирательного участка в южном округе Медамулана Махинда Раджапаксе.
В условиях отсутствия независимых опросов наблюдатели отказывались предсказывать итоги выборов. При этом большинство из них называли нынешние выборы самыми драматичными за весь период ланкийской независимости.
Между тем еще полгода назад такого развития событий на острове не мог предположить никто. В мае прошлого года вооруженные силы страны под руководством генерала Фонсеки выполнили установку президента Раджапаксе, в ходе широкомасштабного наступления на северо-востоке острова разгромив казавшиеся непобедимыми отряды группировки "Тигры освобождения Тамил-Илама". Несмотря на то что наступление сопровождалось многочисленными жертвами среди мирного тамильского населения и подверглось резкой критике со стороны международного сообщества, в глазах живущего на острове сингальского большинства президент Раджапаксе и генерал Фонсека предстали в облике победителей.
Пытаясь в полной мере использовать полученный после победы над "тиграми" политический капитал для переизбрания на очередной срок, Махинда Раджапаксе не предполагал, что на выборах ему бросит перчатку не кто иной, как громивший "тигров" в джунглях полуострова Джаффна Сарат Фонсека, до этого стоявший в стороне от большой политики.
Размолвка бывших ближайших соратников произошла после того, как президент стал постепенно лишать полномочий прославленного генерала, выдвигая на первый план в военных делах своего родного брата, министра обороны Готабайю Раджапаксе. В ответ на это в ноябре прошлого года оскорбленный Сарат Фонсека ушел в отставку и объявил о своих президентских амбициях. Примечательно, что в течение короткого времени не имеющий опыта политической борьбы отставной генерал смог заручиться широкой поддержкой не только главной оппозиционной силы — Объединенного национального фронта, но и многочисленных оппозиционных партий как правого, так и левого толка, включая Тамильский национальный альянс, ранее поддерживавший идею тамильской независимости. Рост протестных настроений против политики жесткой руки президента Раджапаксе, чей авторитет до последнего времени казался непререкаемым, был вызван нарастающими проблемами в экономике, высоким уровнем безработицы и получившей в период его правления беспрецедентный размах коррупцией. В то же время Сарат Фонсека попытался представить себя как политик, не запятнанный коррупцией.
Официальные итоги президентских выборов на Шри-Ланке станут известны сегодня.