В ночь на вторник 27 тыс. москвичей приняли участие в крещенских купаниях в различных водоемах города. Православные совершали обряд согласно социальному статусу: в Серебряном Бору можно было окунуться в прорубь, выстояв длинную очередь на морозе, а в клубе-отеле Le Meridian Moscow Country Club в подмосковном Нахабино купание было гораздо более комфортным, но стоило 3,5 тыс. руб. с человека. Из проруби звучали лозунги "Поднимем Россию с колен" и "Россия, вперед!".
Самое массовое крещенское купание традиционно происходит в Серебряном Бору. В ночь на вторник здесь, на Малом Бездонном озере, была освящена самая большая в Москве прорубь площадью 100 кв. м. Желающих искупаться собралось, по разным оценкам, от 3 тыс. до 5 тыс. человек, поэтому епископ Егорьевский Марк, проводивший чин освящения воды, обратился к ним в громкоговоритель, призывая "относиться к купанию не как к закаливанию, экзотике или экстриму, а вступить в воду с верой, молитвой и благоговением". За безопасностью купающихся с сосредоточенно-скучающим видом наблюдали водолазы в слегка обледенелых оранжевых гидрокостюмах и резиновых сапогах — спасать им было некого, а мерзнуть приходилось. Не легче было и в очереди, где немедленно возникла давка. Сотни людей плотными рядами ждали возможности пройти за кордон и хотя бы на улице (здесь же были разбиты палатки для обогрева) раздеться для совершения ритуала. Неподалеку была пробита небольшая альтернативная прорубь, вокруг которой не было давки, но не было и священников. Человек двадцать обступили ее, подсвечивая фонариком и следя, чтобы у того, кто окунался, не сорвались со льда руки и его можно было вовремя вытащить.
Менее масштабные купания происходили на других водоемах Москвы. В Останкинском пруду был оборудован деревянный помост с лестницей, по которой без особого риска для жизни можно было спуститься в воду. Машины скорой помощи дежурили на берегу, но помощь никому не потребовалась. Всего в Москве в крещенскую ночь было зафиксировано 16 случаев обращения граждан за медицинской помощью после богослужений (травмы, гипертонические кризы, обмороки), причем четыре из них — непосредственно после купаний. Двое из пострадавших, как отметили в городском департаменте здравоохранения, "находились в состоянии сильнейшего алкогольного опьянения".
В очагах светской жизни также были созданы все условия для купаний. Например, в клубе-отеле Le Meridian Moscow Country Club в подмосковном Нахабино окунуться в освященную воду можно было, купив билет за 3,5 тыс. руб. Фойе отеля украсили иконами, там же выдавали "крестильные наборы" (рубаха, валенки и полотенце), в комплект также входило угощение сбитнем и пряниками. Гостей развлекал хор "Казаки Дона", а воду освящал иеромонах Михей из Свято-Данилова монастыря. "В этот день более 2000 лет назад Господь показал, как нужно креститься",— рассказал отец Михей выстроившимся в очередь перед раздевалкой гостям. "Организованно подходим к проруби",— командовал процессом спортивный директор клуба Николай Галкин. Народ в белых крестильных рубахах с криками "Россия, вперед!" погружался в импровизированные воды Иордана. После омовения гости заходили в баню, а около проруби расположилась полевая кухня, где любой желающий мог подкрепиться щами, гречневой кашей, салом, а запить все это водкой, глинтвейном или чаем. Впрочем, в этом сезоне среди VIP-купальщиков модно приглашать священников прямо в загородные особняки освящать бассейны: о том, что батюшки охотно едут на Рублевку с этой целью, купающиеся в Нахабино говорили с некоторой долей неприязни к тем, кто в эту ночь купался дома.
Те же, кто вообще не любит ночные купания, могли окунуться уже вчера днем в центре Москвы. На площади Революции был устроен не столько религиозный, сколько идеологически выдержанный пункт омовения в виде освященной бочки с водой. "Мы пропагандируем здоровый образ жизни и закаливание,— пояснил присутствующим президент московского клуба закаливания "Серебряный бор" Сергей Максимов.— Ведь только сильные духом люди, а не хлюпики могут поднять Россию с колен". Видимо, в подтверждение этих слов первым в священные воды окунулся заместитель префекта Центрального округа Москвы Леонид Сидоров.