Все карликовые кролики, кажется, специально созданы для того, чтобы облагораживать очерствевшие души наших современников. Один карликовый кролик, случайно оказавшийся в толпе самых прожженных циников, немедленно превращает всех в сюсюкающих причитающих институток, ибо все карликовые кролики умилительны до умопомрачения. Однако даже в рядах этих милашек есть свои суперзвезды: по умению вызывать слезы восторга даже у политиков и серийных убийц на первом месте стоит карликовый баран.
Главная особенность карликового барана — это его уши, чей размах достигает 26-28 см, печально свисающие чуть не до земли и придающие кролику на редкость унылый вид. На самом же деле грехом уныния бараны нисколько не страдают — напротив, они считаются самыми веселыми и доброжелательными из всех данных нам карликовых кроликов. К тому же они еще и самые крупные из них: если какой другой карлик в среднем весит около килограмма, то наш баран легко дотягивает до двух, а то и чуть больше. За что невинного кролика обозвали бараном, нам понять непросто. Видимо, правы специалисты-кролиководы, утверждающие, что баран стал бараном из-за своего несколько горбоносого аристократического профиля, и впрямь слегка смахивающего на овечий.
Бараны бывают короткошерстными (то есть с нормальной для кроликов длиной шерсти), бывают попушистее, почти ангорские, и бывают рексы, то есть кудрявые настолько, что у них весело завиваются даже усы. Бывают они и голыми, то есть скинни, но большинство заводчиков относится к бесшерстным кроликам с неодобрением, ибо считают их нездоровым плодом опасного кровосмешения. Что касается окраса, он у карликовых баранов разнообразен настолько, что нет смысла перечислять все позволенные этой породе оттенки. Скажем только, что в последнее время особым спросом пользуются кролики голубой и шоколадной мастей — просто потому, что они пока довольно редки.
Вислоухие кролики рождаются с вполне традиционного вида ушками — трансформация происходит только через несколько недель. Причем ушки повисают не стопроцентно, поэтому изредка мы имеем счастье увидеть барана то с одним торчащим ухом, а то и с двумя недоопущенными, расположенными чуть ли не параллельно земле, подобно лопастям вертолета. К сожалению, среди заводчиков такие животные считаются браком, но, как знать, может, однажды кто-то решит вывести кроликов с горизонтальными ушами, и тогда мы получим новую восхитительную породу баранов-вертолетиков.
Откуда на свете вообще появились кролики с висящими ушами, не очень понятно. То есть что их кто-то когда-то вывел, очень даже ясно, но вот зачем, ведь в природе вислоухих кроликов не бывает! Да, иногда и среди диких крольчат вдруг появляется субъект с одним висячим ухом; бывает, что у свободного кролика вдруг повиснут оба слуховых органа, но такая черта у них на воле никак не могла закрепиться. Ведь ушки на макушке нужны этим зверям не для красоты, а чтобы лучше слышать подкрадывающегося врага. А висячие ушки слух ухудшают — пусть ненамного, но именно этой малости иногда и не хватает, чтобы кролик, эта всеобщая добыча, успел вовремя смыться. Так что вислоухость — это дело рук человеческих.
Порода была выведена только в середине прошлого века, но из-за своей красоты и милого нрава он быстро сумел превратиться в самого любимого декоративного кролика всех времен и народов. К нам первые бараны забрели лет десять назад и за отчетный период успели должным образом размножиться и населить наши дома. Сколько их у нас — никому не известно, ибо подсчет кроликов вести довольно сложно. Ясно одно: из всего многообразия карликовых кроличьих вариаций именно трогательные бараны легче всего завоевывают сердца россиян — хотя бы в этом мы ничем не отличаемся от европейцев.
Один-два месяца от роду — это лучшее время для того, чтобы приводить юного кролика (крольчонок стоит около 3 тыс. руб.) в дом, ибо именно в таком возрасте баран открыт всему новому и легче привыкает к переменам, а кролик постарше становится более робким и подозрительным. Только что въехавшего к вам барана надо скорее посадить в заранее подготовленную клетку и на время оставить в покое: пусть осваивается и жует положенное ему сено. Ну а через день-другой уже можно начинать брать малыша в руки и даже пускать погулять по дому: баранов отличает особая доверчивость и нежность, так что привыкают они к новым обстоятельствам своей жизни быстрее многих других карликовых кроликов.
Некоторых неравнодушных людей беспокоит вопрос: а не наступает ли баран на свои собственные уши? Нет, не наступает, все-таки по земле они не волочатся, так что подвязывать или скалывать уши заколкой нет никакой необходимости. Правда, совсем юный баран может по неопытности испачкать уши какой-нибудь едой, но это ничем ему не грозит. Ну а с взрослыми баранами такие конфузы случаются крайне редко — они весьма ловко управляются со своими длинными ушами, которые не мешают им ни видеть, ни слышать, ни бегать, ни тем более размножаться.
Не мешают им эти уши и хулиганить — баран, как и положено грызуну, всегда готов расправиться с плохо лежащими проводами или вскопать и сжевать не спрятанные от него цветы. Впрочем, среди кроликов именно этой породы попадается особенно много экземпляров, принципиально отказывающихся наносить вред окружающей обстановке. Поэтому многие бараны живут вообще без клетки. Однако заранее угадать, кролик каких наклонностей достанется именно вам, совершенно невозможно.
Карликовый баран — существо общительное: к кошкам он частенько питает матримониальные чувства, собак провоцирует на то, чтобы они за ним побегали, а от людей ждет не только еды, но и радостей простого общения. Забытый в клетке кролик принимается громко бренчать миской или извлекать противные звуки из прутьев. Ну а кролик гуляющий может приставать к людям вполне по-собачьи: в поисках любви он подпихивает свою длинноухую голову человеку под ладонь и пытается запрыгнуть на колени. Карликовые бараны особенно любят, когда их гладят по голове, а вот чтобы чесали под подбородком, там, где любимое место у кошек, этого они не одобряют. И уж совсем они ненавидят, когда их переворачивают и принимают хватать за животик. В таком положении кролик чувствует себя униженным и беззащитным, и в целях спасения своего достоинства даже кроткий баран может начать царапаться и слегка кусаться. Ну а если ваш баран без возражений отдает в ваши руки свой живот, значит, вы завоевали доверие своего кролика, так что можете теперь этим гордиться.
Об интеллекте карликового барана песен не складывают, и тем не менее глупым его никак не назовешь. Возможно, по утрам он не станет бегать к киоску за свежей газетой, зато он вполне способен научиться служить, давать лапку и приходить на зов, а для такого маленького существа и это уже неплохо. И еще баран отлично умеет обижаться: если его отругали или случайно сделали ему больно, маленький кролик прикроется ушами и удалится в свой домик, где и будет сидеть столько, сколько сочтет нужным, от нескольких часов до нескольких дней. И тут бесполезно подкатываться к нему с угощением: пока не оттает, все равно не простит.
Не чужда баранам и глубина чувств — так, некоторые из них настолько привязываются к своему хозяину, что в случае его отъезда даже перестают есть. А это настоящий подвиг, ведь бараны очень любят поесть!
А еще они очень любят играть. Причем в качестве игрушек предпочитают что-то такое, что гремит, звенит и всячески брякает. Так что если в клетку барану повесить колокольчик, всему дому будет очень весело и шумно. А на ночь колокольчик лучше у кролика отбирать.
Ухаживать за бараном нетрудно. Мыть не надо вовсе, не то будет стресс. Расчесывать только длинношерстных (или во время линьки). Уши чистить не надо, а вот клетку надо, но не чаще раза в два-три дня. И конечно, нельзя забывать о свежей воде и еде. Основная еда карликовых кроликов — это сено и специальный комбикорм, ну а в качестве лакомства можно предложить сухарик, яблоко или морковку. Капуста кроликам, как ни странно, неполезна, как и соленое, сладкое и жареное. Но даже полезными вещами барана перекармливать не стоит — растолстеет, а это нехорошо для его маленького сердца. Хотя вообще-то бараны куда крепче многих других карликовых кроликов, все-таки они побольше и иммунитет у них сильнее. Живут они лет шесть-семь, и всю свою жизнь они радуются сами и радуют окружающих. Собственно, порадовать окружающих могут даже фотографии карликовых баранов, в чем можно удостовериться, посетив сайт http://nada25.narod.ru.