Участники ралли Париж--Дакар, маршрут которого в этом году начался в Марселе и завершится в Шарм-эш-Шейхе, преодолели четверть дистанции легендарного марафона. Уже сейчас можно сказать, что организаторы не преувеличивали, когда предупреждали: 25-й "Дакар" будет сложнее и непредсказуемее большинства предыдущих.
Об этом сегодня говорят многие гонщики. Трое мотоциклистов просто отказались выйти на старт шестого этапа "Дакара" — первого, который проходил в ливийской пустыне. Хватило трех дней в марокканской и тунисской Сахаре с ее жарой, камнями, огромными дюнами... В Ливии стало еще сложнее. Неудивительно, что три лидера в классе "мотоциклы" — Ришар Сайнкт, Хуан Рома и Фабрицио Меони — предпочли проехать весь шестой этап друг за другом, оставив борьбу на потом, ведь до финиша ралли еще очень далеко.
Зато в двух других категориях борьба идет вовсю. Правда, у легковых автомобилей она, судя по всему, сведется к дуэли между двумя лидерами лучшей команды последних лет, Mitsubishi, Стефаном Петеранселем и Хироси Масуокой. Единственным, кто был способен отнять у них победу, выглядел Жан-Луи Шлессер. Но новое багги Schles-Ford подвело победителя "Дакара" 1999 и 2000 годов: на том самом ливийском спецучастке у машины сломался двигатель, и Шлессер объявил, что покидает марафон.
Другие знаменитости пока в строю, однако едва ли кто-то из них вмешается во внутрикомандные разборки Mitsubishi. Легенда ралли Ари Ватанен, который на нынешнем "Дакаре" после пятилетнего перерыва вернулся в автогонки, сравнивая свой Nissan с автомобилями Петеранселя и Масуоки, например, честно признался: "Машины конкурентов по сравнению со всеми остальными — как будто с другой планеты".
Совсем непривычная картина — в классе "грузовые автомобили". Вот уже десяток лет вся интрига в категории заключалась в том, кто будет сильнее на этот раз — российский "КамАЗ" или чешская Tatra. Причем где-то к середине марафона один или два грузовика, как правило, уходили в солидный отрыв. Теперь все изменилось.
Успехи на трех европейских этапах двух грузовиков DAF некоторые посчитали случайными. Такое нередко случалось и прежде: на стартовых спецучастках в Европе возникала видимость серьезной конкуренции, но в Африке "КамАЗы" и Tatra моментально ставили соперников на место. На сей раз пока не получается: по-прежнему лидирует опытный бельгиец Йоханнес Де Рой, а на втором месте идет его сын Герардус.
Семейный дуэт из Бельгии, безусловно, главный сюрприз этого "Дакара". Правда, в какой-то момент показалось, что его удачи — временное явление. Два первых африканских этапа традиционные фавориты проехали здорово. Особенно камазовский экипаж Владимира Чагина: не выбила из колеи даже потеря десяти минут на ремонт электромагнитного клапана для подкачки шин в Тунисе. В итоге после пятого этапа Владимир Чагин вышел на первое место. Однако уже спустя сутки впереди вновь были бельгийцы.
Руководитель "КамАЗ-Мастера" Семен Якубов рассказал, что через 12 км после старта ливийского этапа у машины Владимира Чагина (сам шеф российской "конюшни" едет в ней штурманом) лопнула пружина на приводе топливного насоса. Ремонт занял семь минут. За это время "КамАЗ" успели обогнать и оба DAF, и Tatra ветерана ралли-рейдов Карела Лопрайса, который по идее должен был стать основным соперником россиян. У чешского пилота, однако, незадолго до финиша в Гадамисе начались неполадки в системе подачи топлива, из-за которых он потерял кучу времени. Но вот бельгийцы сумасшедший темп (раньше он был под силу лишь российским и чешским грузовикам) выдержали. А Семен Якубов после финиша высказался довольно откровенно: "Сегодня окончательно стало ясно, что лучшая машина в ралли — у Де Роя-старшего".
Предсказать, чем все закончится, в данный момент не рискнет никто. Ситуация уникальная: второй российский экипаж — Фирдауса Кабирова — занимает в общем зачете пятое место и отстает от первого — Йоханнеса Де Роя — всего на 14 минут!
АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ