Лига чемпионов
"Барселона", обыграв на своем поле "Интер" — 2:0, сместила итальянцев с первого места в группе F, где также выступает "Рубин". Казанцы оказались в очень непростой ситуации — теперь для гарантированного выхода в 1/8 финала им необходимо обыгрывать миланцев на выезде. Один из самых титулованных европейских клубов "Ливерпуль", несмотря на победу над "Дебреценом" — 1:0, окончательно лишился шансов на выход в play-off. Зато их сохраняет дебютант главного еврокубка — румынская "Униря", победившая с минимальным счетом на своем поле "Севилью".
Ничейный результат матча с киевским "Динамо" сильно поколебал шансы чемпиона России "Рубина" на выход в play-off. Неудачно с турнирной точки зрения закончился для казанцев и матч их соперников по группе F — "Барселоны" и "Интера". Каталонцы, занимавшие перед туром третью позицию, благодаря победе над итальянцами перебрались на первую строчку. Причем расправились они с чемпионом Италии на удивление уверенно.
Перед игрой казалось, что "Барселона" в матче против отлично укомплектованного "Интера" как минимум столкнется с серьезными трудностями. Ведь главный тренер каталонцев Пеп Гвардьола не мог поставить на игру сразу нескольких ведущих футболистов: Лионеля Месси и Златана Ибрахимовича — из-за травм, Яя Туре, Эрика Абидаля и Рафаэля Маркеса — из-за заболевания свиным гриппом. Для любой другой команды такие потери оказались бы фатальными, однако "Барселона" словно и не заметила отсутствия своих лидеров.
Уже к исходу получаса игры результат матча был предрешен. "Интер", явно опасавшийся даже такой "Барселоны" и отрядивший в оборону помимо пяти номинальных защитников еще и двух опорных хавов, не смог сдержать натиск каталонцев. Уже на десятой минуте после подачи с углового (кстати, третьего к этому моменту) Тьерри Анри скинул мяч на дальнюю штангу, где его вколотил в ворота Херард Пике. У "Интера" совершенно не получалась контригра, и спустя 15 минут после первого гола "Барселона" увеличила свое преимущество. Каталонцам удалась резкая атака: пройдя по правому флангу, Даниэль Алвис выполнил замечательный навес в штрафную на своего партнера по команде Педро Родригеса. Молодой нападающий сыграл на удивление зрело: не теряя времени, он пробил по воротам Жулиу Сезара, и мяч по неудобной для голкипера траектории залетел в сетку.
Отыграть преимущество в два мяча у "Барселоны", да еще на ее поле — задача едва ли выполнимая. Главный тренер "Интера" Жозе Моуринью во втором тайме попытался изменить ход матча заменами, но ни выход на поле Салли Мунтари, ни появление Марко Балотелли перелома в игре не обеспечили. После матча португальскому специалисту пришлось признать, что его команда уступила сопернику по всем статьям. "У "Барселоны" есть сформировавшаяся структура игры, при которой Педро без проблем заменил Ибрахимовича. У нас же отсутствовал Снейдер, потеря которого сказалась на "Интере" больше, чем отсутствие Ибрахимовича и Месси у соперника. Каталонцы были лучше как в индивидуальном мастерстве, так и в плане футбольной системы",— заявил Моуринью.
После этого поражения "Интер" откатился на вторую строчку в турнирной таблице, так что теперь именно итальянский клуб является главным соперником "Рубина" в борьбе за путевку в play-off. Все решится в заключительном туре, когда чемпион Италии примет на своем поле казанцев. И перед этой встречей позиции "Рубина", несмотря на равенство очков у соперников, очень уязвимые, ведь противостоять российскому клубу будет на редкость мотивированный соперник, отнюдь не гарантировавший себе попадание в play-off (см. таблицу).
Гораздо менее запутанная ситуация в других группах. Например, в группе E определились оба участника 1/8 финала Лиги чемпионов, а также команда, вышедшая в Лигу Европы. За главный европейский клубный трофей продолжат борьбу "Фиорентина" и "Лион", а один из самых титулованных клубов мира — "Ливерпуль" — будет вынужден довольствоваться вторым по значимости еврокубком.
Перед минувшим туром шансы на выход в play-off у англичан все же оставались, однако они были невелики. Для этого "Ливерпуль" должен был обыгрывать на выезде "Дебрецен" и ждать осечки своего главного конкурента — "Фиорентины" — в матче против немотивированного "Лиона". Со своей частью задачи англичане, пусть и без блеска, но справились: благодаря единственному голу Давида Нгога на четвертой минуте встречи "Ливерпуль" одолел скромный венгерский клуб. Однако "Лион", уже обеспечивший себе место в 1/8 финала Лиги чемпионов, не стал ложиться костьми ради победы над "Фиорентиной". Флорентийцы еще в первом тайме обеспечили себе преимущество — гол с пенальти провел Хуан Варгас, а после перерыва сумели удержать победный счет. Главный тренер "Лиона" Клод Пюэль после матча, конечно, посетовал на то, что его команде не удалось воспользоваться усталостью соперника во втором тайме, но стоит признать, что французы к этому не очень-то и стремились.
Наряду с вылетом из турнира "Ливерпуля" сенсация назревает и в группе G, где дебютант Лиги чемпионов "Униря" перед заключительным матчем сохраняет вполне реальные шансы на попадание в play-off. В минувшем туре румынский клуб неожиданно взял верх над лидером группы — "Севильей" (1:0), нанеся в три раза меньше ударов по воротам, чем соперник. Игровой день мог сложиться для команды "Униря" еще удачнее, если бы "Штутгарт" потерял очки в матче против "Глазго Рейнджерс". В этом случае румыны досрочно выходили бы в 1/8 финала. Однако немцам удалось на выезде обыграть шотландцев — 2:0, причем первый победный мяч Себастьян Руди забил с передачи форварда сборной России Павла Погребняка.
Три очка, добытые в Глазго, помогли "Штутгарту" удержаться в гонке. Правда, для выхода в play-off немцев в последнем туре устроит только победа над румынами.
В группе F без поражений идет "Арсенал". Лондонцы, уже гарантировавшие себе первое место, продолжают проявлять редкую принципиальность, не свойственную другим топ-командам. На этот раз "Арсенал" на своем поле без проблем разобрался со "Стандардом" — 2:0, чем в немалой степени помог "Олимпиакосу". Греки в последних двух матчах набрали лишь одно очко и продолжают занимать второе место только благодаря победному шествию "Арсенала". Перед заключительным туром "Олимпиакос" на три очка опережает своего главного конкурента — "Стандард", и для попадания в play-off грекам хватит и ничьей в домашнем матче против "Арсенала".