NHL
В ноябре в регулярном чемпионате NHL великолепно играл New Jersey Devils, одержавший восемь побед подряд и возглавивший Восточную конференцию. Но вчера серия Devils прервалась поражением от Philadelphia Flyers. На Западе и в сводной таблице лиги лидирует San Jose Sharks, оторвавшийся от ближайших преследователей на четыре очка.
Новый сезон в NHL начался для New Jersey Devils ужасно, как бы продолжая провальный предыдущий. В минувшем первенстве Devils, финишировавший по итогам регулярного чемпионата третьим в Восточной конференции, выбыл уже в первом раунде play-off, уступив Carolina Hurricanes. В сезоне 2009/10 New Jersey стартовал с поражений от Philadelphia Flyers (2:5) и New York Rangers (2:3).
Впрочем, столь неубедительному старту Devils можно найти объяснения. Летом в New Jersey сменился главный тренер — на место ушедшего в Calgary Flames Брента Саттера пришел Жак Лемье, вернувшийся в Devils после восьми сезонов в Minnesota Wild. В 1995 году именно Лемье привел New Jersey к выигрышу Кубка Стэнли. Но в Minnesota дела специалиста не ладились: Wild пять раз не попадал в play-off, еще в двух сезонах выбывал из борьбы за Кубок Стэнли после первой серии матчей на вылет.
Вернувшись в Devils, Лемье получил команду далеко не в идеальном состоянии. У New Jersey в межсезонье развалилось второе атакующее звено: Бобби Джионта перешел в Montreal Canadiens, а вице-капитан команды Патрик Элиаш был травмирован и восстановился лишь в начале ноября. Эти хоккеисты вместе с играющим с ними в звене Дайнюсом Зубрусом в прошлом сезоне забили 66 голов. Кроме того, New Jersey покинул еще один неплохой нападающий — в Chicago Blackhawks ушел Джон Мэдден.
Несмотря на существенные кадровые потери, команда Жака Лемье сумела к концу октября набрать ход. Как всегда, надежно защищал ворота New Jersey Мартин Бродор. В атаке великолепно действовало первое звено — Зак Паризе, Тревис Зэйджак и Джейми Лангенбрюннер, стали много забивать Дэвид Кларксон, и — что особенно неожиданно — 22-летний шведский форвард Никлас Бергфорс, который за два предыдущих сезона провел за Devils девять встреч и забил всего один гол. В новом первенстве Бергфорс принял участие в 19 матчах, отличился пятью заброшенными шайбами и отдал девять голевых передач.
New Jersey удалось установить новый рекорд сезона по количеству побед подряд. Команда Жака Лемье с 30 октября не знала поражений, одержав победы в восьми матчах, причем всего одну из этих встреч Devils выиграл по буллитам — у Tampa Bay Lightning (2:1). Примечательно, что New Jersey расправлялся не только с середняками — New York Islanders (2:1) и Ottawa Senators (3:2) или аутсайдерами — Anaheim Ducks (3:1). Devils выиграл у финишировавшего в прошлом регулярном чемпионате первым на Востоке Boston Bruins (2:1), а затем одолел своих главных конкурентов по конференции в нынешнем сезоне — обладателя Кубка Стэнли Pittsburgh Penguins (4:1) и дважды — Washington Capitals (3:2 и 5:2). Успешная игра позволила команде Жака Лемье возглавить турнирную таблицу Восточной конференции. New Jersey набрал столько же очков, как Pittsburgh и Washington,— 28, но опередил их благодаря преимуществу в личных встречах.
Однако вчера победная серия Devils прервалась в гостевой встрече с Philadelphia. В целом игра была равной, но хозяева повели — 2:0 — благодаря голам Деррола Пау и Скотта Хартнелла. Не помогла Devils и заброшенная во втором периоде шайба Кларксона. В заключительной двадцатиминутке форвард Flyers Джеймс ван Римсдик восстановил преимущество Philadelphia в два гола. Точный удар Паризе на последней минуте встречи уже ничего не изменил. New Jersey уступил — 2:3.
На Западе и в сводной таблице лиги продолжает лидировать San Jose Sharks. На минувшей неделе команда Тодда Маклиллана чередовала победы с поражениями. San Jose выиграл у Nashville Predators (4:3) и St Louis Blues (3:1), но уступил по буллитам Dallas Stars (2:3), а в понедельник в серии послематчевых буллитов проиграл Chicago Blackhawks (3:4). В Чикаго Sharks вел в начале второго периода — 3:1, после того как отличились Дэни Хитли, Джейсон Демерс и Патрик Мэрло. Однако победу гости не удержали, в основное время не помешав отличиться Патрику Кейну и Джону Мэддену, а на первой минуте овертайма пропустив после удара Брента Сибрука. Тем не менее, набрав за неделю шесть очков в четырех встречах, а всего с начала сезона — 32 пункта, San Jose увеличил отрыв от ближайших преследователей в сводной таблице лиги. Sharks на четыре очка опережает New Jersey, Pittsburgh, Washington и Los Angeles Kings.