Сотрудничество РФ и Европейского союза в области спорта строится по тому же принципу, что и в других сферах деятельности. С Запада в Россию идут технологии и качественный товар в виде тренеров и, случается, неплохих игроков. Россия же платит за спортивные достижения изрядные суммы нефтедолларов.
В 2003 году, когда финансовое положение российского автогиганта АвтоВАЗ было куда лучше нынешнего, заводу не составляло особого труда содержать помимо более 100 тыс. рабочих еще и хоккейный клуб, носивший то же имя, что и изделия, выкатывавшиеся с вазовского конвейера,— "Лада". В те благополучные времена в Тольятти были приглашены два шведских хоккеиста. По возвращении на родину они рассказали о том, что их поразило больше всего. Как ни странно, удивлены они были не тем, что на российских "Ладах" можно ездить. Шокировало их другое. Когда пришло время получать зарплату за минувший месяц, в гостиницу, где остановились шведы, явился человек с набитым деньгами чемоданом. Отрадное для спортсменов событие было несколько омрачено тем, что причитающиеся им деньги были в российской валюте, причем 50- и 100-рублевыми купюрами. И хоккеистам пришлось таскаться с этим чемоданом по обменным пунктам, конвертируя по частям свой заработок в доллары и евро.
Этот забавный случай хорошо иллюстрирует отношения, сложившиеся между РФ и Европейским союзом на ниве спортивного сотрудничества. С тех пор как в России завелись деньги, принципиально изменились две вещи. Во-первых, отношение иностранных спортсменов и тренеров к этой стране, куда они готовы ехать, хотя и немного опасаются получить балалайкой по голове от разгуливающего по улице злого пьяного медведя. Во-вторых, изменился вектор: если на протяжении десятилетия, последовавшего после развала СССР, спортсмены бежали из России на Запад просто ради заработка, то сейчас люди, наоборот, едут сюда. Даже те, кто уже устроился за границей, отнюдь не считают возвращение на родину понижением в классе.
Конечно, нельзя утверждать, что европейские спортсмены не попадали в Россию в 90-е годы. Напротив, их было много, иногда даже слишком. Но в основном футбольные клубы покупали не слишком требовательных сербов, готовых играть за скромные по общеевропейским меркам $100 тыс. в год (российские футболисты более или менее приличного уровня меньше чем за $150 тыс. даже за стол переговоров не садились), или совсем уж непонятных бразильцев, ценность которых как игроков зачастую оказывалась весьма сомнительной.
В хоккее также предпочтение отдавалось более близким как в языковом плане, так и в том, что касается манеры игры, воспитанникам чехословацкой школы — в начале нынешнего десятилетия редкая российская команда обходилась без игроков из Чехии или Словакии. Однако по-настоящему качественный "товар" пошел в Россию только после 2003 года, когда цены на нефть стали регулярно обновлять рекорды. Дошло до того, что в российском футбольном чемпионате появился британец, что еще недавно представлялось совершенно невозможным. Британцы за границу играть уезжают крайне редко, а если и делают это, то предпочитают топ-лиги уровня испанской или итальянской. А тут "Локомотив" в 2006 году купил настоящего шотландца — Гарри О`Коннора. В Москве он пробыл чуть меньше полутора лет и за этот срок решил все свои материальные проблемы. По возвращении на родину он рассказывал о том, что деньги в "Локомотиве" "получал шикарные". На родине в заштатном "Хайбернианс" ему доставалось £2 тыс. в неделю (минус налоги). В Москве же ему платили £16 тыс. в неделю (£832 тыс. в год). "Там еще были безумные премии! У "Локомотива" что ни матч, так принципиальный. Таких игр за сезон набиралось полтора десятка. Если мы побеждали, то каждому давали по £100 тыс. Мы выиграли Кубок России и за это получили по £250 тыс. На эти деньги я реализовал свою мечту — купил Ferrari. И еще осталось на Hummer на каждый день",— делился впечатлениями о своем пребывании в России Гарри О`Коннор.
Впрочем, стран, не испытывавших недостатка в средствах, по крайней мере до недавнего времени хватало. Но далеко не всем удавалось за счет больших трат на приглашение иностранных спортивных звезд поднять спорт собственный. Например, в команды стран Ближнего Востока приезжают играть многие именитые футболисты. Но от этого клубы и сборные этих стран на принципиально иной уровень не выходят.
В России же, несмотря на большое количество ошибок, принимались и верные решения. А именно покупали не только игроков, а еще и тренеров. Не все они приходятся в России ко двору. Из свежих примеров можно вспомнить датчанина Микаэля Лаудрупа ничего не сумевшего добиться со "Спартаком", или испанца Хуанде Рамоса, с которым ЦСКА сыграл всего шесть матчей. Но, так или иначе, сейчас уже никто не сможет поставить под сомнение, например, оправданность приглашения на пост главного тренера сборной России по футболу голландца Гуса Хиддинка. И вряд ли он появился бы в Москве, если бы в 2003 году Роман Абрамович не купил лондонский "Челси", который принялся выводить на лидирующие позиции в Европе, вливая средства со средней скоростью $1 млн в день (нелишне будет напомнить, что еще один российский предприниматель, Алишер Усманов, является крупным акционером лондонского "Арсенала"). Ведь именно приятельские отношения, которые установились между господами Абрамовичем и Хиддинком, в итоге привели к тому, что знаменитый голландец решился на контракт с Российским футбольным союзом. Это, в свою очередь, обернулось потрясающим выступлением сборной РФ по футболу на прошлогоднем чемпионате Европы. Сборная России тогда совершила то, чего до недавнего времени невозможно было и представить,— завоевала бронзовые награды европейского первенства.
Показателен и пример другого голландца — Дика Адвоката. В 2006 году он был приглашен в "Зенит", перешедший в собственность "Газпрома". На деньги газового монополиста, обеспечившего беспрецедентный по российским меркам бюджет — $100 млн, Адвокат не только выиграл национальное первенство, но еще и завоевал в 2008 году Кубок UEFA. В том же сезоне он намеревался покинуть Санкт-Петербург и уже было подписал контракт со сборной Австралии, но уехать не смог. Контрпредложение "Газпрома" было таким, что отказаться от него было нельзя. В Австралии Адвокату собирались платить $2 млн в год. "В России предложили больше. И даже не в два раза, а гораздо больше,— рассказывал Дик Адвокат.— Я уже не молод, мне надо думать о пенсии, так что я решил остаться".
Приглашение иностранных тренеров, по крайней мере в футболе, положило конец своего рода изоляции российских игроков. На протяжении нескольких лет они практически не были представлены в ведущих футбольных лигах Европы — английской, испанской, итальянской, немецкой и французской. Исключения, разумеется, были. К примеру, Алексей Смертин с 2003 по 2006 год числился в "Челси". Но его переход был продиктован не столько спортивными, сколько "понятийными" соображениями. В России как раз в 2003-м затевался проект по превращению московского "Торпедо" в суперклуб. Это была идея давнего поклонника торпедовского футбола олигарха Александра Мамута. Под покупку "Торпедо" он и вернул из скромного французского "Бордо" Смертина, отдав за него $6 млн. Но клуб ему в итоге так и не достался. А чтобы хороший игрок не оставался без работы, его пристроили в "Челси". Правда, лидером он там не стал.
Зато игроки, отправившиеся за границу после удачного для сборной России чемпионата Европы, в своих клубах на хорошем счету. Так, Андрей Аршавин был продан "Зенитом" в "Арсенал" за рекордные для российского игрока £15 млн. Что интересно, с потерей в зарплате. Но именно в лондонской команде Аршавин сумел добиться настоящего международного признания, став одним из ее признанных лидеров. В Англию также перебрались форвард "Спартака" Роман Павлюченко и лидер ЦСКА Юрий Жирков — его трансфер обновил рекорд стоимости российских футболистов: "Челси" заплатил за армейца £18 млн. Сейчас "Манчестер Юнайтед" рассматривает возможность покупки у ЦСКА голкипера сборной России Игоря Акинфеева, а на плеймейкера армейцев Алана Дзагоева, говорят, претендует сам мадридский "Реал".
Успешной оказалась ставка на иностранных специалистов и в других видах спорта. Так, итальянец Джованни Капрара привел женскую волейбольную сборную к победе в чемпионате мира 2006 года. Его соотечественник Этторе Мессина добился еще большего успеха с баскетбольным ЦСКА, который на протяжении нескольких лет являлся сильнейшим клубом Европы, подтверждением чему служат две победы в Евролиге. Но понятно, что Мессина ничего бы не добился, возглавляя ЦСКА, если бы владелец команды бизнесмен Михаил Прохоров не вливал в нее в среднем по $50 млн в год. Это позволяло приглашать в клуб лучших баскетболистов Европы, таких, как Дэвид Андерсен (австралиец с датским паспортом), Теодорас Папалукас (Греция), Матьяз Смодиш (Словения) и другие. А как только господин Прохоров утратил интерес к ЦСКА, оставив клуб после раздела бизнеса с Владимиром Потаниным "Норильскому никелю", Этторе Мессина покинул Россию, перебравшись в мадридский "Реал". Кстати, недавно он приезжал с этим клубом в гости к подмосковным "Химкам". И проиграл.
В хоккее вообще сложилась ситуация, при которой российские команды уже вполне могут конкурировать с клубами НХЛ по количеству легионеров. В России сейчас играет почти сотня игроков из Европы и даже США, что неудивительно, если учесть, что платежные ведомости российских клубов редко опускаются ниже 400 млн рублей. Но это только верхушка айсберга. Когда надо, клубам Континентальной хоккейной лиги позволяется превысить установленный лимит затрат. Как, например, в истории с переходом в прошлом году в омский "Авангард" знаменитого Яромира Ягра. У чеха было предложение от "Нью-Йорк Рейнджерс" на $4 млн в год, но он предпочел Нью-Йорку российский Омск, где, по неофициальной информации, получает $10 млн за сезон. А с учетом того что в США спортсмены отдают в виде налогов почти половину заработка, тогда как в России только 13%, Ягр зарабатывает в Омске почти в пять раз больше, чем получал бы в Нью-Йорке. За такие деньги вполне можно мириться с тем, что живешь не в одной из столиц мира, а в российской глубинке.