The Washington Post
Вашингтон, США
"Спустя пять лет после того, как Украина бросила вызов России и повернулась лицом к США и Европе, проведя мирную демократическую революцию, Москва стремится вернуть себе влияние в этой бывшей советской республике.
Прозападный президент, который пришел к власти как герой "оранжевой революции", сейчас накануне выборов оказался практически в безнадежном положении: его рейтинг не превышает 9%. Гонку возглавляет кандидат, которого в 2004 году поддержала Россия. Да и второй по популярности кандидат, похоже, тоже вполне устраивает Кремль.
Но вместо того, чтобы тихо дождаться результатов выборов, Россия с удвоенной силой пытается изобразить Украину враждебно настроенным соседом и изливает потоки жалоб на ее политику. В результате отношения между двумя странами переживают сейчас худший период с момента распада Советского Союза.
С тех пор прошло 18 лет, но украинская независимость по-прежнему не устраивает многих людей как в России, так и на Украине, уверенных в том, что две страны очень близки на культурном и историческом уровнях.
Взаимные упреки Москвы и Киева стали обычным делом, а их кульминацией стало длительное противостояние из-за поставок природного газа в Европу зимой.
Однако в последнее время российские власти усилили риторику, обвинив Украину в том, что она в прошлом году направила свои войска в Грузию, чтобы убивать российских солдат, а сейчас мешает нормальной службе российского флота в порту Севастополя. Российский президент Дмитрий Медведев в прошлом месяце опубликовал открытое письмо, в котором осудил своего украинского коллегу Виктора Ющенко. Письмо появилось одновременно с видеозаписью выступления Медведева на фоне Черного моря с курсирующими по нему боевыми кораблями.
Некоторые говорят, что Кремль пытается отвлечь внимание населения от внутренних проблем, опросы показывают, что россияне относятся к Украине даже хуже, чем к США. Для России стратегическим приоритетом является установление на Украине дружественного правительства. По украинским трубопроводам в Европу перекачивается российский газ, а в Севастополе базируется Черноморский флот России по условиям соглашения, срок действия которого истекает в 2017 году. Но существует также и духовная близость, ведь история русских и украинцев берет свое начало с государства, центром которого был Киев.
Премьер-министр Владимир Путин как-то заявил президенту Джорджу Бушу, что Украина — это и не страна вовсе, а выступая в конце мая перед журналистами, он одобрительно прочитал выдержку из дневника одного царского генерала, который называл Украину Малороссией.
И Путин, и Медведев лично заинтересованы в ликвидации достижений "оранжевой революции", которую в Москве считают унизительным поражением. Путин, будучи президентом, признал проигравшего кандидата победителем на выборах, а Медведев, возглавлявший тогда его администрацию, контролировал проведение неуклюжей кампании, которая привела к неприятным результатам."
The Guardian
Лондон, Великобритания
"Будущее Владимира Путина: история двух Россий
Когда в 1999 году Владимир Путин стал премьер-министром, мало кто думал, что он долго продержится на этой должности. В то время в России пост премьера напоминал вращающуюся дверь — премьеры приходили и уходили очень быстро. Однако вскоре Путин стал президентом, с явной легкостью одержав верх над теми, кто пытался брать его в расчет, использовать или бросить ему вызов. Десять лет спустя он все еще крепко держит власть в своих руках, сейчас опять в качестве премьер-министра. Ему повезло: рост нефтяных доходов России предоставил ему большое поле для маневра. Кроме того, он был упорным, безжалостным и проницательным. И еще у него была простая и понятная идеология. Россия была великой державой и останется таковой. Все, что у нее было, она сохранит, в том числе и особый интерес к государствам и территориям, некогда принадлежавшим СССР или входившим в сферу его влияния. Она будет противостоять заносчивой Америке и критиковать ее в тех случаях, когда та, как однажды выразился Путин, "ведет себя как римский император". Путин настаивает на том, что Россия должна быть силой, с которой нужно считаться. По его мнению, самый большой грех — быть слабым. "Мы проявили слабость,— заявил он россиянам после бойни в бесланской школе.— А слабых бьют".
Трудно было ожидать, что человек, который так понимает свою миссию, уйдет из политики, поэтому никто не удивился, когда он заявил, что они с президентом Дмитрием Медведевым будут совместно решать, кто из них пойдет на президентские выборы в 2012 году. У кого из них будет решающий голос — тоже очевидно. Согласно поправкам к Конституции России, следующий президент сможет руководить страной два шестилетних срока, так что Путин — кто бы сомневался — может оставаться с нами еще очень долго.
Насколько на самом деле они с Медведевым являются командой, все еще сложно сказать. Во время встречи с членами дискуссионного клуба "Валдай" Путин изложил свои оптимистичные прогнозы относительно возможности повторного обмена постами с Дмитрием Медведевым. За день до этого Медведев опубликовал в своем блоге мрачную статью о недостатках экономики России, ее слабых демократических институтах, серьезных проблемах в социальной сфере и здравоохранении и ее неспособности сдерживать нарастающий в кавказском регионе мятеж. Такое впечатление, что эти двое говорили о каких-то разных странах."