Еще до отлета в Германию меня предупредили: проехать по гоночной трассе Нордшляффе за рулем нового Aston Martin Rapide мне не разрешат. Во-первых, трасса занята, так что кататься мы будем просто по местным дорожкам и автобану. Во-вторых, автомобиль, который мы увидим,— это даже не предсерийная машина, а прототип серии VP (Verification Program), предназначенный для дорожных тестов, и водить его дозволено только инженерам-испытателям. В общем, как в детском стишке: "Завтра праздник, воскресенье, нам лепешек напекут, и помажут, и покажут, а покушать не дадут". Но, с другой стороны, стать одним из двух первых журналистов мира, которым еще до начала серийного выпуска доведется прокатиться в новом спорткаре,— это тоже неплохо, тем более что Aston Martin Rapide успел вызвать в автомобильных кругах настоящий информационный ураган. Так что же это за зверь такой?
Давайте начнем с того, что марка Aston Martin у огромного множества людей ассоциируется с образом Джеймса Бонда. А теперь представьте, что в результате некоторых романов суперагента получились дети. Я легко могу допустить, что Бонд, как истинный джентльмен, сохраняет со своими пассиями дружеские отношения, да и к детям относится с заботой. И когда то одна, то другая подруга навещает Бонда вместе с отпрысками, агенту 007 ничего не остается, как временно превратиться в главу семейства и отправиться с ними, скажем, на Лазурный берег. Только вот беда — подросшие дети в любимый Aston Martin DBS не поместятся. Именно для такого случая и предназначена новинка по имени Rapide, четырехдверное купе с четырьмя полноценными сиденьями.
Тема четырех дверей становится все более популярной в классе Gran Turismo. Maserati Quattroporte, Mercedes-Benz CLS, Porsche Panamera — все эти модели созданы для того, чтобы их владелец мог совершить бросок по скоростным магистралям вместе с семьей, положив в багажник несколько объемистых сумок. Естественно, входящая в элиту мировых производителей фирма Aston Martin не могла остаться в стороне от этих тенденций, тем более что в ее истории уже были автомобили с четырьмя дверями. Первый из них выпускался с 1961 по 1964-й, а второй — с 1976 по 1991 год, причем второй назывался просто Lagonda, а первый — Lagonda Rapide. Правда, это были роскошные седаны (пусть и со спортивной жилкой). Нынешний Aston Martin Rapide — это бескомпромиссный спортивный автомобиль, имеющий четыре посадочных места. Чувствуете разницу? Вот и я почувствовал, когда втиснулся на правое пассажирское сиденье, а место за рулем занял руководитель испытательной программы Aston Martin Саймон Барнс.
Но сначала о внешности новинки. Когда в 2006 году главный дизайнер фирмы Марек Рейхман заявил, что собирается создать самый красивый четырехдверный спортивный автомобиль в мире, это заявление наделало немало шума. Стоит признать, что слово свое он сдержал — Aston Martin Rapide действительно дьявольски красив. Я просто не понимаю, как английским дизайнерам удалось сделать автомобиль одновременно мужественным, как пилот истребителя, и сексуальным, как восточная танцовщица! Впрочем, водители прочих транспортных средств, глядя в зеркало заднего вида на стремительно догоняющий их болид, вряд ли смогут различить, какой именно модели Aston Martin им нужно уступить дорогу: передняя часть Rapide оформлена абсолютно так же, как у купе DB9.
Вопреки моим опасениям посадка на передний ряд сидений не вызвала особых проблем, хотя я мужчина весьма габаритный. Чтобы попасть в автомобиль, нужно перебросить одну ногу через высокий порог (отличительная черта платформы VH), опуститься на сиденье, втянуть голову под низкую крышу и завершить процесс переносом через порог второй ноги. Когда ты проделаешь все эти гимнастические упражнения, то окажешься плотно упакованным в уютном кожаном гнезде. Профиль сидений подобран практически идеально, в таких креслах можно отмахать без устали добрую тысячу километров. Оформление приборной панели Rapide также практически не отличается от DB9 — такое же сочетание спартанской простоты и утонченной роскоши. Хромированные ободки приборов, аналоговые часы швейцарской фирмы Jaeger-LeCoultre в центре консоли, выползающий из-под крышки в деревянной панели экран навигационной системы (при этом видно, что панель эта действительно сделана из натурального дерева, а не из какой-нибудь его имитации).
А вот устроиться с таким же комфортом на заднем ряду сидений все-таки не получится. Во-первых, попасть туда сложнее, чем на передние кресла: дверной проем заметно меньше. Если ваш рост больше 180 см, то вы не сможете сидеть, плотно прижавшись к спинке по всей ее высоте, голова воткнется в обтянутый алькантарой потолок. Придется чуть сползти вниз, но тогда перестанет хватать места для ног. Я со своими 182 см вписался на заднее сиденье только после того, как сидевший передо мной коллега милостиво сдвинул кресло вперед. В голове тут же всплыли ехидные строчки из Высоцкого: "Тут примчались санитары, зафиксировали нас..." Так что если вы подыскиваете себе лимузин, которым будет управлять водитель в фуражке, Rapide вам точно не подойдет. Это автомобиль для тех, кто любит и умеет водить машину на высокой скорости, а сзади пусть детишки едут. Им там будет и удобно, и нескучно — в спинки передних сидений встроены экраны развлекательной системы, управление которой размещено на продолжающемся до багажника трансмиссионном тоннеле. А что потряхивает сзади заметно сильнее, чем на переднем ряду, да и шума больше, так и бог с ним, потерпят.
Зато ездовой комфорт, который Rapide предоставляет водителю и переднему пассажиру, меня приятно удивил, да и звукоизоляция позволяла беседовать вполголоса даже на приличных скоростях. А побеседовать было о чем, Саймон Барнс рассказал о машине немало интересного. Всего на заводе Magna в австрийском Граце (где и будет развернут выпуск Rapide) таких прототипов изготовлено 14. Наш уже намотал изрядный километраж на горных серпантинах в Австрийских Альпах и прибыл в Нюрбургринг для скоростных испытаний. Затем машины вернутся в Грац, там их разберут до винтика, оценят износ и усталость деталей, снова соберут — и разобьют в ходе краш-тестов. Несмотря на общее конструктивное сходство Rapide c купе DB9, отличий на самом деле хватает. Но инженеры Aston Martin поставили амбициозную задачу — четырехдверное купе по динамике и управляемости не должно отличаться от двухдверного, оснащенного таким же V12 мощностью 470 л. с., и, похоже, им действительно удалось ее решить.
Но все-таки главное для Rapide — это эмоциональный отклик. Невозможно передать словами, что ты испытываешь в момент, когда водитель бросает автомобиль на обгон. Пара молниеносных нажатий на подрулевой лепесток, стрелка тахометра прыгает до отметки 7000, и из выхлопной системы доносится торжествующее органное крещендо. Этот звук нужно слышать! В общем, получился у Aston Martin автомобиль, безусловно получился. Не зря руководство фирмы планирует продавать до 1500 экземпляров Rapide ежегодно. Первые серийные Rapide будут собраны уже этой осенью, официальная премьера состоится на автосалоне во Франкфурте, и уже в первом квартале 2010 года новый флагман английской фирмы обретет первых владельцев. Вполне возможно, что среди них будут и россияне, ведь московское представительство компании уже вовсю собирает предварительные заявки.