Дело об аресте в КНР сотрудников австрало-британского металлургического гиганта Rio Tinto, которое сравнивают с делом ТНК-BP в России, вышло на новый уровень. Китай обвинил компанию в том, что на протяжении шести лет ее сотрудники занимались экономическим шпионажем на территории КНР и причинили ущерб китайской металлургической промышленности на $102 млрд. По мнению экспертов, начавшаяся между Пекином и Канберрой информационная война может осложнить Китаю дальнейшее поглощение сырьевых активов.
Громкий скандал вокруг ареста в Шанхае 5 июля четырех сотрудников Rio Tinto, которых власти КНР обвинили в шпионаже ("Ъ" писал об этом 10 июля), получил драматичное продолжение. В выходные на сайте правительственного журнала "Сохранение секретов", издаваемого государственным бюро КНР по обеспечению секретности (ГБОС), появились новые обвинения против Rio Tinto. Теперь власти КНР обвиняют компанию в том, что ее сотрудники в течение шести лет занимались экономическим шпионажем против Китая, собирая данные о его металлургической промышленности и используя затем добытую информацию при ведении переговоров с китайскими сталелитейными компаниями. В материале, автором которого является экс-сотрудник ГБОС из восточной провинции Цзянсу Цзян Жуцинь, утверждается, что для получения информации Rio Tinto иногда практиковала подкуп китайских чиновников и менеджеров госкомпаний.
"Большой объем данных о сталелитейной промышленности нашей страны, найденный в арестованных компьютерах Rio Tinto, свидетельствует о том, что нашей экономической безопасности и интересам был нанесен серьезный ущерб,— утверждает Цзян Жуцинь.— Наша страна переживает пик коммерческого шпионажа, и угроза экономическим секретам и безопасности экономической активности страны растет с каждым днем". Публикацию довершают расчеты, согласно которым металлургическая отрасль КНР потеряла из-за недобросовестных действий Rio Tinto $102 млрд за шесть лет — именно столько, по версии Пекина, переплатили китайские сталелитейные компании за железную руду, купленную у Rio Tinto в течение этого времени. Правда, каким образом получена эта цифра, ГБОС не уточняет.
Уже вчера анонимные представители ГБОС начали заявлять, что статья в "Сохранении секретов" — это личное мнение Цзян Жуциня, а не официальная позиция правительства КНР. Тем не менее публикация на сайте ГБОС, перепечатанная ведущими государственными СМИ Китая, наделала много шума в западных деловых изданиях и привела к тому, что вчера акции Rio Tinto упали на 3,3% на сиднейской бирже и на 1,8% — в Лондоне.
Сама компания новые обвинения китайских властей пока не комментирует. Зато на обвинение тут же отреагировал МИД Австралии. Глава МИД Стивен Смит заявил, что правительство Австралии считает дело Rio Tinto одним из своих приоритетов и продолжает добиваться от Пекина конкретных деталей обвинения и фактов, доказывающих вину австрало-британской компании. Скандал вокруг Rio Tinto всерьез осложнил отношения Австралии с Китаем, который является для страны крупнейшим торговым партнером. Многие эксперты указывают, что проблемы у металлургического гиганта начались вскоре после того, как Rio Tinto с одобрения властей страны отказалась вступить в альянс с китайской госкомпанией Chinalco. В феврале компании объявили о том, китайцы выкупят доли в металлургических проектах на сумму $12,3 млрд, а также конвертируемые облигации на $7,2 млрд. По итогам сделки доля Chinalco в Rio Tinto выросла бы с 9 до 18%. Однако госкомиссия Австралии по иностранным инвестициям начала затягивать одобрение сделки, а затем Rio Tinto и вовсе отказалась от сделки с Chinalco и объявила о создании СП со своим ключевым конкурентом — BHP Billiton.
Очередная информационная атака на Rio Tinto может быть элементом в борьбе Пекина с мировыми металлургическими компаниями о снижении контрактных цен на железную руду, которые КНР безуспешно ведет с начала года — именно Rio Tinto занимает на этих переговорах наиболее жесткую позицию ("Ъ" писал об этом 15 июля). Впрочем, действия Пекина могут возыметь обратный эффект и ударить по китайским позициям. Вскоре после ареста сотрудников Rio Tinto Financial Times и The Wall Street Journal начали писать о том, что после этой истории западным инвесторам не стоит доверять властям КНР. Кроме того, очередной виток скандала может негативно отразиться на планах Пекина по скупке сырьевых активов. Главная угроза нависла над покупкой китайцами новых активов в Австралии. Например, на рынке активно ходят слухи о том, что китайская угледобывающая компания Yanzhou Coal намерена купить австралийскую угольную компанию Felix Resources за $3,3 млрд. Однако после очередного обострения дела Rio Tinto не исключено, что сделка зависнет.