Выиграть у одноруких бандитов и выпить чашечку кофе. По всему получается, что расходы перевешивают доходы.
Дорога из Ниццы в Монте-Карло занимает полчаса берегом моря и еще меньше — по автостраде. Мы поехали берегом. Я до сих пор не был в Монте-Карло и, может, в этот раз тоже не поехал бы, но в Москве закрыли казино, и, конечно, сразу очень захотелось пойти в казино (пока они работали, не очень-то и хотелось, разумеется).
Монте-Карло не производит особенного впечатления даже на неподготовленного зрителя. Странный такой офисный курорт. Город с мировой достопримечательностью в виде казино посередине.
Днем, когда мы приехали, в большое казино еще не пускали, хотя вечером нет никаких проблем, в том числе и для тех, кто приехал, как я, в шортах: смокинги предлагают напрокат (очевидно, тем, кому уже нечего терять, кроме своих смокингов). Осмотревшись возле казино, я решил для начала выпить кофе в "Кафе де Пари", несмотря на то что это в ультимативной форме предлагал и путеводитель (дословно следовать его рекомендациям кажется непростительной пошлостью, но, как выясняется, и неизбежной).
Кофе был отвратительный — на нем, судя по всему, экономили. А ни в чем другом себе тут никто, я обратил внимание, не отказывал. Многие явно коротали время до раннего вечера, когда можно будет зайти в казино. Люди эти в июльский зной смотрелись совершенно дико в своих душных черных костюмах (по крайней мере, на фоне моих шорт и футболки). Но они терпели, время от времени, по-моему, теряя сознание и вновь приходя в себя от бряцания чашки с кофе о блюдце с появлением официанта. Видимо, игра стоила свеч (хотя, не исключено, и поминальных).
Потом я обратил внимание на то, что с веранды через кафе открыт вход в какое-то другое казино, и, такие же, как я, простые люди в шортах заходят туда как на пляж. Мне пришлось оставить на входе, мягко говоря, несовершеннолетних детей, которые не слишком, кажется, расстроились, потому что тут же увлеклись другими играми, достав из карманов геймбои, — и через мгновение я был в сладком (до тошноты) мире одноруких бандитов и одноногих электронных рулеток. Ставки тут были небольшие, но главное — никто после этого заведения не посмел бы сказать мне, что я был в Монте-Карло и не был в казино.
Отдаешь машине банкноту, и за дело. Нажимаешь на цифры, дюжины, на чет-нечет... Пока кредит не сравняется с нулем.
Мне везло, и я не удивлялся. В какой-то момент я подумал, что неплохо было бы окупить здесь все расходы на этот отпуск, да еще чтобы осталось немного, что ли. Потом я уже так не думал. Потом я думал о том, что надо остановиться. Потом — что не надо.
А потом я встал из-за стола, потому что у меня дети. Машина выдала мне квитанцию, которую надо было обналичить в кассе. Я выиграл. Все-таки я выиграл. Не так уж и много. Но ведь и не мало.
Мои дети обрадовались мне как родному. Они, видимо, уже не чаяли увидеть меня снова или просто позабыли за игрой обо мне, так же как и я за игрой забывал о них.
Когда мы выходили через то кафе, меня остановил менеджер ("Неужели они вот так и отбирают у честных людей выигрыши?! — мелькнула мысль. — Вот так просто и буднично?.. А чего удивляться — Монте-Карло..."). Он попросил расплатиться за кофе. А я и забыл.
Я посмотрел счет, вспомнил сумму своего выигрыша... Нет, я в этот день оказался все-таки в минусе.