Футбол
Старт команд премьер-лиги в Кубке России получился уникальным. Из 16 представителей элитного дивизиона в 1/16 финала проиграли 12, включая чемпиона страны "Рубин" и обладателя Кубка ЦСКА. Столь неубедительное выступление команд премьер-лиги гарантировало участие в финале одного из нынешних представителей первого или второго дивизиона.
У руководителей команд премьер-лиги отношение к Кубку России неоднозначное. Далеко не все считают этот турнир значимым, поскольку сил участие в нем отнимает немало, а одна осечка ставит крест на мечтах о победе. Возможно, такого рода мысли подвигли боссов "Локомотива" на то, чтобы отправить в Хабаровск на матч против "СКА-Энергии" далеко не сильнейший состав. Даже главный тренер команды Юрий Семин предпочел не лететь через всю страну, отправив вместо себя Бориса Игнатьева и Владимира Маминова. Итог хабаровского турне "Локомотива" — поражение со счетом 1:2. Формально это сенсация, но на деле гостям, вероятно, победа была не очень-то и нужна. Еще меньше старания проявил также вынужденный лететь далеко на восток "Сатурн". Для раменчан сейчас главная задача сохранить прописку в премьер-лиге, а потому распыляться на Кубок они не пожелали и уступили 0:3 занимающему аж 18-е место в первом дивизионе "Лучу-Энергии". Теперь две "Энергии", владивостокская и хабаровская, сыграют друг с другом за место в четвертьфинале. Вообще командам премьер-лиги, вынужденным играть на Урале и за Уралом, категорически не везло. "Крылья Советов" уступили "Челябинску" из второго дивизиона, а "Кубань" в Новосибирске проиграла "Сибири".
Действующему обладателю Кубка России московскому ЦСКА тоже выпало играть на Урале — против собственно "Урала". Армейцы, в отличие от многих других команд премьер-лиги, к Кубку России обычно относятся серьезно, о чем не преминул напомнить перед матчем Евгений Алдонин. Для ЦСКА вчерашняя игра в Екатеринбурге была тем более важна, если учесть, что подопечные Зико не выигрывали уже с середины мая. Еще одна осечка вряд ли повысила бы моральный настрой команды, которой к тому же уже в субботу предстоит непростой выезд в Казань. Поэтому против "Урала" Зико выставил вполне боеспособный состав.
Хозяева поля предсказуемо сделали ставку на контратаки и дальние удары и уже на 18-й минуте могли открыть счет — мяч после удара Артема Фидлера попал в штангу. Вскоре Павел Степанец также решил издалека проверить реакцию Игоря Акинфеева, и, если бы не рикошет, вратарь мог бы и не спасти. Во второй половине встречи Зико усилил атаку, выпустив вместо Томаша Нецида и Дмитрия Рыжкова Вагнера Лава и Даниэля Карвалью. С появлением бразильцев у ворот хозяев стали возникать моменты, но забил все равно "Урал" — на 56-й минуте Игорь Акинфеев дважды выручал свою команду, отражая удары, но нерасторопность защитников ЦСКА привела к тому, что Владимир Шишелов все-таки вколотил мяч в ворота. Спасти армейцев за десять минут до истечения основного времени мог Карвалью, но его удар парировал Алексей Салосин. В остальное же время гости были ближе к тому, чтобы пропустить еще, а не к тому, чтобы сравнять счет.
Разочарование болельщиков ЦСКА, может, будет не столь суровым, если учесть, что в и без того представительную компанию проигравших помимо "Локомотива", "Крыльев Советов" и "Кубани" угодил еще и чемпион России — "Рубин". У казанцев, которым противостояла команда второго дивизиона "Волга" из Твери, поначалу все шло, как и положено в матче столь разных по классу команд. "Рубин", игравший вторым составом, уже после получаса игры вел 2:0 (дважды отличился Игорь Портнягин) и просто обязан был доводить матч до победы. Однако вместо этого казанцы во втором тайме пропустили два мяча — и еще два в дополнительное время. Ответить смогли только одним точным ударом.
Но и это не все. Не сумел справиться с представителем второго дивизиона, подольским "Авангардом", "Ростов", на четыре точных удара хозяев ответивший только двумя забитыми мячами. Астраханский "Волгарь-Газпром-2" (первый дивизион) был сильнее московского "Динамо". Грозненский "Терек" ничего не смог поделать с командой зоны Урал--Поволжье второго дивизиона саранской "Мордовией". "Спартак-Нальчик" проиграл представителю первого дивизиона "Нижнему Новгороду". На этом фоне поражение завязшей в финансовых проблемах "Томи" от лидера первого дивизиона "Алании" кажется вполне закономерным.
Реноме премьер-лиги поддержали только "Зенит", "Амкар", "Спартак" и "Москва". Учитывая, что все они находятся в одной половине сетки, путь к финалу открывается представителям низших дивизионов, кроме которых в нижней половине сетки никого и не осталось.