После подведения итогов выборов в Европарламент, которые британские лейбористы с треском проиграли, соратники премьера Гордона Брауна собирались вручить ему петицию с требованием оставить пост партийного лидера. Однако господин Браун, похоже, переиграл своих недругов. По данным британских СМИ, вчера премьер пригрозил, что в случае дальнейших призывов к отставке с поста партийного лидера он объявит досрочные выборы уже осенью. В этом случае выиграть их у лейбористов нет ни малейших шансов.
Открытое восстание против Гордона Брауна в Лейбористской партии началось на прошлой неделе. За несколько дней правительство демонстративно покинуло сразу несколько министров, в том числе глава МВД Джеки Смит, министр по делам детей Беверли Хьюз, министр муниципального управления Хейзел Блирс, глава ведомства труда и пенсионного обеспечения Джеймс Первелл и министр обороны Джон Хатон.
В тот же день антипремьерская кампания стартовала в парламенте: депутаты-лейбористы начали сбор подписей за отставку Гордона Брауна с поста лидера партии. В тексте петиции депутаты благодарили господина Брауна за все его заслуги, но подчеркивали, что лучшее, что он может сделать сейчас для партии,— это уйти, позволив лейбористам выбрать нового лидера, который поведет их на парламентские выборы через год. По партийному регламенту, чтобы инициировать досрочные выборы лидера, требуется поддержка 72 депутатов. Еще в пятницу источники в партии уверяли, что документ готовы подписать около 80 парламентариев.
Вручить петицию Гордону Брауну собирались вчера, сразу после подведения итогов выборов в Европарламент. То, что правящая партия их проиграет, было очевидно заранее — так же как и местные выборы, которые прошли в Британии в минувший четверг одновременно с европейскими. Заручившись поддержкой всего 23% избирателей, лейбористы потеряли более 270 мандатов в местных советах и утратили контроль над всеми четырьмя советами, которые до прошлой недели оставались в их власти.
Выборы в Европарламент принесли лейбористам еще более сокрушительное поражение: они смогли заручиться голосами всего 15% избирателей. Это самый низкий результат партии за столетие. Особо унизительным стало то, что лейбористов обошли не только их традиционные соперники консерваторы, но даже Партия независимости, выступающая за выход Великобритании из ЕС и никогда не считавшаяся серьезной политической силой.
Однако никакой петиции премьеру, вопреки обещаниям, вчера так и не вручили. По данным газеты The Times, в конечном итоге из 350 депутатов-лейбористов лишь 17 выразили готовность поставить свои подписи под требование отставки господина Брауна. Причина, как подозревают британские журналисты, кроется в том, что Гордон Браун пригрозил в случае продолжения мятежа назначить в стране досрочные выборы, предположительно на октябрь. Этот ультиматум премьер будто бы предъявил на закрытом собрании партии вчера вечером. С учетом того, что консерваторы сейчас опережают партию власти в рейтингах почти вдвое, понять, почему перспектива осенних выборов напугала лейбористов, несложно. Ради закрепления успеха вчера Гордон Браун отправил в отставку министра окружающей среды Джейн Кеннеди, которая, по ее словам, отказалась присягнуть на верность премьеру.
В то же время, чтобы несколько подсластить пилюлю нынешнего поражения, Гордон Браун дал понять однопартийцам, что намерен повременить с идеей частичной приватизации Королевской почты. Этот план, разработанный министром по делам бизнеса Питером Мандельсоном и поддерживаемый премьером, встретил резкое неприятие среди лейбористов — на днях 149 парламентариев палаты общин от правящей партии подписали документ с осуждением этого предложения. Еще одной уступкой бунтовщикам может стать официальное создание комиссии по расследованию решения Лондона участвовать в войне в Ираке в 2003 году. Об этой инициативе, которой многие в парламенте добиваются от господина Брауна не первый год, может быть объявлено в течение нескольких недель.