Кубок Стэнли
"Питсбург Пингвинс" обыграл "Детройт Ред Уингс" в четвертом матче финала Кубка Стэнли — 4:2 — и сравнял счет в серии до четырех побед — 2:2. Одним из героев матча вновь стал лидер "Питсбурга" Евгений Малкин, записавший на свой счет одну шайбу и сделавший результативную передачу. На счету Малкина теперь 35 баллов, набранных в нынешнем play-off. Лучшим показателем за всю историю лиги могли похвастать только великие Уэйн Гретцки и Марио Лемье, являющийся, напомним, владельцем команды, за которую выступает Малкин.
Игроки "Питсбурга" выходили на четвертый матч серии, прекрасно понимая, что права на осечку у них больше нет. Еще одно поражение довело бы счет до 3:1 в пользу "Детройта". А пятый матч серии пройдет в Детройте. На своей же площадке "Крылья" в play-off нынешнего сезона практически неуязвимы — из десяти матчей на Joe Louis Arena "Детройт" уступил только в одном. Настрой хозяев сказался уже в дебюте встречи, когда Евгений Малкин реализовал большинство. Форварда этот успех привел в такое неистовство, что он не отказал себе в удовольствии на радостях в прыжке врезаться в пластиковое ограждение площадки. Вряд ли он в этот момент держал в голове статистику, но она гласит, что, забросив шайбу, Малкин повторил достижение Джо Сакика, который в 1996 году по ходу розыгрыша Кубка Стэнли набрал 34 очка. К концу игры Малкин, записавший на свой счет еще и результативную передачу, оставил Сакика позади. Впрочем, до абсолютного рекорда результативности в play-off россиянину пока далековато. Рекорд принадлежит Уйэну Гретцки, в 1985 году набравшему 47 очков. Однако догнать второго бомбардира в списке — владельца "Питсбурга" Марио Лемье, который в play-off 1991 года записал на свой счет 44 очка, Малкину, чем черт не шутит, может быть, и удастся.
Все статистические достижения Евгения Малкина наверняка сильно девальвировались бы, проиграй "Питсбург" после такого удачного начала. А ведь уступить хозяева вполне могли. "Детройт" упрямо ждал своих шансов и дождался. В конце первой 20-минутки Дэррен Хелм счет сравнял, а в самом начале второго периода, когда после возобновления игры и минуты еще не прошло, точный бросок Брэда Стюарта вывел гостей вперед и поверг в уныние трибуны. К счастью для питсбургских болельщиков, их команда не запаниковала. "Когда счет стал 1:2, мы не стали ничего кардинально менять в своей игре. Сохраняли настрой и продолжали биться. А с этими парнями справиться очень непросто",— отметил после матча Сидни Кросби.
За терпение "Питсбург" был вознагражден фантастической шестиминуткой, в течение которой в ворота Криса Осгуда влетели три шайбы. Голы получились в чем-то похожими, учитывая, что все результативные комбинации начинались с перехватов в центральной зоне. Сначала Джордан Стаал, получив шайбу у синей линии, продрался к воротам, оставив не у дел двух защитников, и переиграл Криса Осгуда. А ведь "Питсбург" в этот момент играл в меньшинстве. "Это был, конечно, подарок. Своего рода бонус. Таких моментов не ждешь, на них не рассчитываешь, и все мысли, когда играешь в меньшинстве, только о том, как отбиться. Но гол Стаала дал команде мощнейший эмоциональный заряд",— отметил после мата Кросби.
Две минуты спустя Евгений Малкин справа выдал изумительный пас на Сидни Кросби, которому оставалось только замкнуть передачу. А вскоре Кросби, Крис Куниц и Тайлер Кеннеди разыграли красивейшую комбинацию, своего рода треугольник, вершиной которого стал бросок Кеннеди. Момент получился настолько впечатляющим, что даже Осгуд, а ему, конечно, прыть игроков "Питсбурга" никакой радости не доставила, пообещал добавить запись момента в свою коллекцию лучших голов НХЛ.
Пятый матч финальной серии состоится сегодня в Детройте (шестая игра пройдет 9 июня в Питсбурге, а седьмая, если она понадобится 12 июня, снова в "Детройте), и если для "Красных крыльев" статистика хоть что-то значит, они обязаны выигрывать. "Детройт" ведь, как ни странно, чемпион по упущенным победам в Кубке Стэнли. За историю лиги было зафиксировано 39 случаев, когда в play-off команда, выигрывая по ходу серии 2:0, в итоге уступала. Шесть таких провалов приходятся как раз на "Детройт" (таким же показателем может "похвастать" только еще "Бостон Брюинс"). Причем половина провалов "Детройта" приходилась как раз на финалы Кубка Стэнли. "Красные крылья" не смогли удержать преимущество в три победы и уступили в финале "Торонто", и еще раз они проиграли, ведя по ходу серии 2:0, "Монреалю". Правда, случаи это давние — 1942 и 1966 годов. Более свежий относится к 1999-му, когда "Детройт", выиграв два матча, проиграл четыре подряд "Колорадо".
"Питсбург" же, напротив, довольно часто спасался после поражений в двух стартовых матчах серии — четыре раза из девяти. Последний такой случай был зафиксирован в этом году в противостоянии с "Вашингтоном" в полуфинале Восточной конференции.
Впрочем, к субботе "Детройт" может получить усиление. Не исключено, что в строй вернется Павел Дацюк. Он пропустил уже семь матчей после травмы ноги, полученной во втором матче полуфинальной серии против "Чикаго". "Если Павел вернется в строй, это, конечно, добавит игре команды глубины. В защите он отрабатывает очень жестко, а этого нам как раз не хватает",— отметил капитан "Детройта" Никлас Лидстрем. "Дацюк действительно поправляется, и он нам нужен, как никогда,— заявил главный тренер "Детройта" Майк Бэбкок.— Но не стоит надеяться, что он явится, словно рыцарь в сверкающих доспехах, и всех спасет. Сегодня мы проиграли только потому, что слишком часто позволяли соперникам убегать в отрывы. Вот этого больше позволять нельзя".