Национальное аэрокосмическое агентство (НАСА) сообщило о подписании контракта с Роскосмосом, который продлевает действие соглашения о доставке российской организацией астронавтов американского агентства на Международную космическую станцию (МКС). НАСА не сможет справиться с задачей доставки космонавтов на МКС из-за финансового кризиса. Платежи по контракту составят $360 млн.
Согласно условиям договора, с момента прекращения полетов шаттлов США и до запуска НАСА собственного нового корабля космонавты агентства будут прилетать на МКС только с помощью российских кораблей. "Члены экспедиций (США) к МКС будут доставляться на станцию кораблями "Союз": двое весной 2012 года и двое осенью 2012 года. Их возвращение на землю запланировано на осень 2012 года и весну 2013 года соответственно. Контракт также предусматривает оказание услуг по послеполетной реабилитации, медицинскому обследованию и прочему обслуживанию астронавтов", - говорится в сообщении НАСА.
В $360 млн, прописанные в договоре, также входит проведение всех необходимых операций по подготовке космонавтов США к полетам на "Союзах" и доставка на МКС американских грузов.
В настоящее время астронавты НАСА прилетают на МКС в шаттлах. Однако ресурс их полетов будет выработан в 2010 году или, по данным некоторых СМИ, в 2011-2012 годах. К тому времени НАСА рассчитывало самостоятельно решить проблему доставки своих космонавтов на МКС. Была начата работа по постройке специального космического корабля, который мог бы справиться с этой задачей. Однако мировой финансовый кризис приостановил реализацию проекта. НАСА не успевает закончить в срок строительство корабля. Его запуск откладывается на конец 2013-го – начало 2014 года. До того времени агентство вынуждено пользоваться услугами Роскосмоса.