Итальянский премьер Сильвио Берлускони оказался в центре очередного скандала. Суд Милана обвинил его бывшего налогового консультанта Дэвида Миллса в получении от господина Берлускони крупной взятки в обмен за молчание о его финансовых махинациях на двух судебных процессах конца 1990-х годов. Оппозиция потребовала отставки Сильвио Берлускони, который не раз за свою карьеру становился фигурантом многих громких судебных процессов, но всегда выходил сухим из воды.
Обвинение в адрес Сильвио Берлускони было обнародовано во вторник в 400-страничном докладе миланского суда по делу британца Дэвида Миллса. В прошлом господин Миллс был советником по налогам у нынешнего премьера и, как полагает обвинение, стоял за многими незаконными сделками компании Fininvest, принадлежащей господину Берлускони.
В 1997-1998 годах в Италии прошли громкие судебные процессы по этому делу. Тогда обвинение в уходе от налогов было выдвинуто и в адрес самого Сильвио Берлускони, но благодаря изменению закона о наказании за финансовые преступления, который оперативно принял возглавляемый им кабинет, срок давности по его делу истек, и господин Берлускони был оправдан.
Однако расследование в отношении Дэвида Миллса было продолжено. В итоге на этой неделе суд обвинил бывшего консультанта премьера Италии в получении взятки в $600 тыс. в обмен за молчание о махинациях самого господина Берлускони.
Оба фигуранта дела немедленно отвергли свою вину. Дэвид Миллс, которого суд еще в феврале приговорил к четырем с половиной годам заключения, подал апелляцию на решение суда. Судя по всему, британцу удастся избежать тюрьмы. Рассмотрение его иска, во время которого он остается на свободе, обещает затянуться на месяцы. Между тем срок давности его преступления истекает в начале будущего года, и в соответствии с итальянским законом после этого дело должно быть закрыто.
Тем временем шумиха вокруг причастности премьера к громкому делу спровоцировала призывы к нему подать в отставку. "Если бы мы жили в цивилизованной стране, Берлускони был бы вынужден подать в отставку под давлением оппозиции, прессы и общественного мнения",— заявил лидер второй по величине оппозиционной партии "Италия ценностей" Массимо Донади, потребовав от главы правительства немедленно уйти. "Если премьеру недостает смелости предстать на судебном процессе, это узаконит в сознании итальянского народа убеждение, что он виновен",— добавил господин Донади.
Еще в январе его партия подала иск в конституционный суд, пытаясь оспорить закон, принятый премьером Берлускони прошлым летом. Закон предоставляет премьеру и еще трем высшим государственным чиновникам иммунитет от судебного преследования. Впрочем, слушания по иску оппозиции в конституционном суде начнутся не раньше июля. Между тем вчера еще одна оппозиционная сила — Демократическая партия — потребовала от премьера отменить этот закон и доказать свою невиновность в суде.
"Это просто возмутительный приговор, который противоречит реальности, и я уверен, что апелляционный суд это докажет",— заявил, в свою очередь, Сильвио Берлускони, реагируя на обвинения в свой адрес и адрес Дэвида Миллса. Господин Берлускони пообещал дать разъяснения с трибуны парламента, "как только появится время".
За свою многолетнюю политическую карьеру 72-летний Сильвио Берлускони был вовлечен в 2,5 тыс. судебных слушаний и пережил 587 визитов со стороны полиции, а его судебные издержки составили €174 млн. Премьер, являющийся одним из богатейших людей Италии, неоднократно обвинялся в уходе от налогов, подкупе чиновников, предоставлении ложной финансовой информации. Добраться до премьера-медиамагната пытался в свое время даже самый известный в мире судья — испанец Бальтасар Гарсон. По ряду дел суд признавал вину господина Берлускони и приговаривал его к тюремному заключению. Однако каждый раз все обвинения против него либо отпадали за давностью лет, либо он одерживал победу в апелляционных судах.