Цены на сырую нефть стремительно взлетели после взрыва автомобиля возле американской военной миссии в Саудовской Аравии. Но тут же откатились назад, когда стало понятно, что нефтяной промышленности крупнейшего экспортера ничто не угрожает и, соответственно, объемы экспорта останутся неизменными. Цены на пшеницу стали постепенно снижаться — погода на Великих Равнинах улучшилась, а интерес иностранных покупателей уменьшился. Прошедшая неделя продемонстрировала резкий скачок цен на золото: биржевики понадеялись на приток инвестиций на рынок в связи с финансовыми проблемами американского правительства. Притормозилось падение цен на платину. Эксперты считают, что в скором времени цены на платину вернутся к своей наивысшей точке.
Ударили автопробегом
После пережитого в начале ноября шока рынок платины постепенно стабилизировался и, если судить по прогнозам аналитиков, ситуация на рынке должна улучшиться в ближайшие полгода. В первых числах месяца американская химическая и инжиниринговая группа Engelhard Corp. сообщила о том, что она не будет использовать платину и палладий в новой системе очистки выхлопных газов PremAir. Это известие вызвало панику среди торговцев, которые рассчитывали на значительное увеличение спроса на металлы платиновой группы со стороны автомобилестроителей. В апреле 1995 года компания заявила, что она разработала новую модель автомобильного очищающего фильтра PremAir, улавливающего и нейтрализующего до 90% отравляющих веществ (главным образом летучих углеводородов), содержащихся в выхлопных газах. Поскольку PremAir, производство которой планировалось начать в 1998 году, собиралась использовать металлы платиновой группы, цены на платину взлетели до $460 за тройскую унцию. Все лето цены продержались на довольно высоком уровне и начали снижаться в октябре. 2 ноября, после заявления представителей Engelhard Corp., цена наличной платины на лондонском рынке резко упала — до $404 за тройскую унцию — до самого низкого уровня за последние восемь месяцев.
Отказ от использования драгоценных металлов в очищающих фильтрах компания Engelhard Corp. мотивировала тем, что это значительно увеличивает их стоимость, а задача автомобилестроителей в настоящий момент состоит в том, чтобы сделать машины максимально доступными для массового потребителя — американские и европейские законодательства становятся все более строгими к загрязнителям окружающей среды.
Россия сохранит свои позиции
Несмотря на то что спрос автомобильной промышленности на платину и палладий снизится, по оценкам экспертов, на 2,3 т, рынок платины и палладия сохранит устойчивость.
Платиновая компания Johnson Matthey Plc в ежегодном обзоре рынка прогнозирует достижение рекордного уровня спроса на металлы платиновой группы (платина, палладий, родий) в 1995 году. По оценкам ее аналитиков, мировые потребности в этом драгоценном металле вырастут на 4% до 133,5 тонн (4,71 млн тройских унций), причем этот металл по-прежнему будет пользоваться большой популярностью у ювелиров. Потребление палладия (в некотором роде брата-близнеца платины) вырастет на 21% — до 166,4 тонн (5,87 млн тройских унций), главным образом за счет роста использования этого металла в электронике (на 19% — до 75,1 тонн). Это сулит рынку если не фиксирование цен, то по меньшей мере стабилизацию. В настоящее время на лондонском рынке наличного товара тройская унция платины стоит $415-420.
Россия, по всей видимости сохранит свою роль одного из крупнейших мировых экспортеров этих драгоценных металлов — именно ее стараниями в 1995 году небольшой дефицит на рынке превратился в небольшой профицит. По прогнозам Johnson Matthey Plc, экспорт российской платины за весь год возрастет на 5,4 т (по сравнению с 1994 годом) до рекордного уровня 34 т, а российский палладий составит около трети всего мирового предложения металла. Россию, однако, могут потеснить на мировом рынке британский концерн Lonrho PLC и южноафриканская компания Gencor Ltd., которые собираются объединить свои платиновые секторы. Решение о слиянии пока еще окончательно не принято, но если компании сольются, они станут обладателями самой крупной в мире доли в добыче платины.