Чемпионат России по волейболу
Вчера завершился стартовый раунд play-off волейбольного чемпионата России. К московскому "Динамо" и одинцовской "Искре", выигравшим свои четвертьфинальные серии досрочно, в двух матчах, добавились составившие другую полуфинальную пару "Факел" и "Зенит". Клуб из Нового Уренгоя в третьей встрече победил "Газпром-Югру" — 3:1, а казанцы неожиданно легко — в трех сетах — разгромили высоко котировавшийся "Локомотив-Белогорье".
Матч в Казани был, безусловно, центральным в стартовом раунде. Встречались два клуба, которые можно было назвать скрытыми фаворитами чемпионата, поскольку в составах обоих есть по несколько волейболистов мирового уровня, знающих, как одерживать победы в play-off. Шансы соперников на успех выглядели вроде бы равными. Полторы недели назад "Локомотив-Белогорье" очень убедительно выиграл вторую встречу, сравняв счет в серии. Но решающую казанцы проводили на своей площадке.
Поначалу она им не помогала. На первый технический тайм-аут команды ушли при счете 8:3 в пользу "Белогорья" — и при полном ощущении, что готово оно к этому матчу на порядок лучше. Ощущение испарилось за пять минут. Казанцы как-то удивительно быстро — благодаря подаче своего диагонального Клейтона Стэнли — настигли "Локомотив" и сразу же ушли в отрыв.
А потом возникло совсем иное ощущение — ощущение, что "Локомотив", в конце марта выигравший Кубок CEV, второй по статусу еврокубок, разбивший "Зенит" дома в пух и прах, с его матерыми ветеранами — такими, как Сергей Тетюхин, Вадим Хамутцких, Александр Косарев, Ричард Лэмбурн,— затрясся, видя, что оппонент игру нащупал. Развалилось все одновременно — прием, атака... Пришли в себя гости лишь при счете 24:19 в пользу хозяев. Три отыгранных сетбола, впрочем, были для гостей слабеньким утешением.
Следующая партия была списана с предыдущей почти под копирку. "Локомотив" снова оторвался. "Зенит" снова не задрожал, а дождался, когда задрожит противник, и быстренько догнал его. Две подряд белгородские атаки завершились аутами — и тренер "Локомотива" Геннадий Шипулин поменял связующего Хамутцких, одного из ключевых своих игроков, на Дениса Игнатьева.
В полуфинале Кубка CEV в Афинах такая же замена принесла ему успех. "Белогорье" уступало испанской "Уникахе", но после выхода Игнатьева ход борьбы переломило. "Зенит" на него не обратил ровным счетом никакого внимания, без проблем взяв и вторую партию у непохожего на себя "Локомотива".
Игра к белгородцам вернулась лишь в середине третьего сета. Вернулась слишком поздно, чтобы кардинальным образом изменить развитие событий. Их единственное достижение заключалось в том, что партию удалось довести до практически полноценной концовки, в которой все решил эйс казанского блокирующего Александра Абросимова при счете 22:21 в пользу "Зенита".
В полуфинальной серии до трех побед он встретится с победителем регулярного чемпионата "Факелом". Другую пару составили фавориты первенства — прошлогодние финалисты "Динамо" и "Искра".